Phil Rivara

Phil Rivara es un pipero que trabaja en solitario en Estados Unidos, reconstruyendo las formas clásicas de pipa con proporciones más largas y finas de lo habitual. Sus pipas se distinguen por un sencillo sello PR grabado en el cuerpo; al no producirse en serie, cada pieza resulta única.

De la Marina al banco de trabajo

El encuentro de Rivara con la pipa se remonta a mucho antes de su oficio. Sirvió tres años en activo y cinco como oficial de reserva en la Marina estadounidense; según los registros, empezó a fumar en pipa en 1989, durante su período de reserva. En los años transcurridos entre el norte de California y el noroeste del Pacífico, acumuló una trayectoria laboral que iba de la reparación de automóviles a la chapistería, pasando por la copropiedad de un negocio y diversos trabajos manuales; de ahí viene su familiaridad con las herramientas y el trabajo de mecanizado.

Su paso a la fabricación de pipas fue, en cambio, bastante tardío y fortuito. Según una entrevista concedida en 2013, se sentó por primera vez al banco unos tres años antes; para poder hacer la pipa de vástago largo tipo "Gandalf" que le pedía un amigo, investigó durante más de seis meses, se formó por su cuenta viendo grabaciones de producción de fábrica y con la orientación que recibió de piperos estadounidenses experimentados como Mark Balkovec y Chris Morgan. En la entrevista de 2013 su taller se ubicaba en Sacramento; en fuentes más recientes aparece en la localidad de Eagle Point, en Oregón; no está documentada la fecha exacta del traslado.

Forma y material

El denominador común de los trabajos de Rivara son las proporciones alargadas. Las formas de vástago largo, en especial la familia Canadian y sus versiones de Cutty, son las que salen con más frecuencia de su banco; el que adelgace el cuerpo y alargue el vástago sin romper el molde clásico da a sus pipas una silueta que se distingue a primera vista. En cambio, mantiene cierta distancia con la forma Oom Paul; según sus propias palabras, en esta forma le resulta difícil trazar correctamente el conducto de humo.

En cuanto a la elección de bloques, se apoya en dos fuentes: en las entrevistas menciona el briar griego y los tacos de briar conocidos como "Mimmo". En las boquillas emplea acrílico, ebonita, cuerno y otros materiales naturales; ha señalado que también ha experimentado con morta y con aluminio. El que se apoye, en la parte de torneado y fresado, en un equipamiento de máquinas ajustado por él mismo le permite sacar los detalles finos con una precisión repetible.

Trabajos más allá de la pipa

Del taller no solo salen pipas. Rivara fabrica también escariadores de pipa con mango de madera; estas herramientas se usan para corregir la capa de carbón acumulada en la cazoleta. Además, hace bastones y palos de senderismo modelados a mano. Que los tres se produzcan con el mismo equipo de torno y fresa muestra que Rivara concibe su trabajo más desde la disciplina de un taller mecánico que desde la talla artesanal.

El fabricante es uno de los maestros independientes estadounidenses que comparte su proceso de trabajo en su propio canal de vídeo; estos registros, al documentar el funcionamiento cotidiano de un taller unipersonal, se cuentan entre las fuentes más consultadas en la comunidad.