Piet Binsbergen

Piet Binsbergen es un maestro que trabaja en la ciudad de Pretoria, Sudáfrica, especializado en la reparación y restauración de pipas dañadas. Llegó al oficio no por la vía clásica del aprendizaje, sino desde su trayectoria profesional en las artes visuales; este origen determina tanto el lado técnico como el formal de su trabajo.

Identidad de Pintor y Docente

La profesión principal de Pieter Binsbergen es la pintura. Se indica que estudió bellas artes en la Universidad de Pretoria, obtuvo una maestría en pintura y ejerció durante años como docente de arte. Según su biografía en Pipedia, en 1993 pasó a dirigir el departamento de artes visuales de la Pretoria Boys High School, y en 2007 asumió la coordinación de la enseñanza artística en la facultad de educación de la misma universidad; estas dos fechas no se han podido confirmar en una fuente independiente. Se indica que, como pintor, cuenta con exposiciones individuales, premios en concursos y obras presentes en colecciones en el extranjero.

El Giro Hacia la Reparación

El interés de Binsbergen por la pipa se remonta a sus años en el taller de pintura; la reparación se convirtió en su ocupación más tarde, tras el contacto que estableció con los círculos piperos de Estados Unidos. Se cuenta que, durante unos dos años, trabajó con pipas viejas reunidas entre familiares, conocidos y mercados de antigüedades, poniendo a prueba con sus propias manos lo que iba aprendiendo.

Se informa que aprendió el lado técnico del oficio del maestro sudafricano Jean du Toit, quien firma sus pipas como "Jan Pietenpauw". El torneado de brezo y boquillas también lo adquirió en el marco de esta relación. Cabe señalar que estos detalles se apoyan en un único relato. Con la adquisición de un torno metálico Myford ML7, la afición dispersa se convirtió en un taller de reparación organizado.

Enfoque de Reparación y los "Hot Rods"

Binsbergen sostiene que, en una restauración ordinaria, el objetivo es acercar la pipa lo más posible a su estado original. En cambio, sigue un camino distinto para las piezas demasiado dañadas para salvarse: en lugar de descartar pipas con la caña rota, la boquilla perdida o cuya reparación no resulta económicamente viable, las reinterpreta. A este trabajo lo llama "Hot Rods"; se indica que conserva la mayor parte de estas piezas en su propia colección.

Entre los métodos que emplea en las piezas de esta serie pueden citarse el areneado (sandblast), la fabricación de nuevas boquillas, la coloración por capas con tintes de cuero y los anillos insertados en la caña. Se ha informado de que recurre a materiales poco convencionales como anillo, entre ellos olivo, hueso de hipopótamo y raíz de buckeye, y que usa reparaciones de latón en las zonas quebradas. Los cuerpos con los que trabaja proceden en su mayoría de pipas inglesas y estadounidenses antiguas recogidas en mercados de antigüedades sudafricanos; entre ellos se han documentado ejemplares construidos sobre cuerpos GBD.

Su Posición

El nombre de Binsbergen se cuenta entre las pocas figuras visibles del artesanado pipero sudafricano, poco conocido a escala internacional. Su producción no es en serie; el peso recae en trabajos de reparación y mantenimiento por encargo. Sus piezas reinterpretadas se valoran, más que como una marca clásica desde el punto de vista del coleccionismo, como objetos de arte singulares. Según los registros, ha realizado trabajos de reparación para algunos de los coleccionistas más destacados del país.