Pipa Croci

Pipa Croci es un taller de pipas fundado en 1983 en la ciudad de Mantua, en Lombardia, por Paolo Croci y Gianni Croci. Con el tiempo, el ano de fundacion se convirtio en un sello distintivo de la marca; en el sello de las pipas que salen del taller se lee, tras el nombre de la marca, la leyenda "dal 1983". Croci se cita como una empresa pequena frente a las grandes fabricas de Italia, que basa su produccion en el moldeado a mano.

Clasificacion y Series

La caracteristica mas conocida del taller es que coloca cada pipa terminada en un orden de calidad de siete escalones. Los escalones, comenzando desde el mas bajo, llevan los nombres Pipa Croci, Amica, True, True I, Quality Street, Starlight y Golden Flame; en la clasificacion se toman como criterio el ajuste de la forma, el caracter del briar y el aspecto del veteado. Golden Flame, el mas alto, se reserva para las escasas piezas que el taller considera excepcionales.

Ademas de los escalones de calidad, existen tambien series diferenciadas por diseno. Normale, Artistica, Gran Camino y Calumet forman el nucleo de estas series; con las combinaciones dobles y triples de estos nombres (por ejemplo Calumet Gran Camino Artistica) surge una larga familia de nombres. Segun Pipedia, en 2003, por el vigesimo aniversario de la fundacion, se preparo una serie limitada de 150 unidades; esta informacion no ha sido confirmada por otra fuente.

Material y Forma

Las pipas Croci se labran en briar plateau italiano curado. El plateau es la pieza cortada de la capa exterior del tronco, cercana a la corteza, donde el veteado es mas marcado; como se puede conservar la superficie natural rugosa de su parte superior, es apto para los trabajos de forma libre (freehand). El punto de partida del taller tambien fue esta linea de forma libre, a la que despues se anadieron modelos clasicos donde los moldes tradicionales se reinterpretan a mano. Los modelos clasicos se distinguen con un codigo de letra y numero: A1 para billiard, F1 para apple, H1 para dublin, por ejemplo. Diversos pequenos objetos usados en torno a la pipa de briar tambien se han tallado en el mismo taller. En fuentes del gremio se menciona que la produccion anual ronda las tres mil unidades; esta cifra, que carece de confirmacion oficial, deja al taller muy por detras de fabricantes industriales como Savinelli.

Produccion por Encargo y Periodo Posterior

Croci ha trabajado tambien para otros nombres ademas de su propio sello. A comienzos de los anos 2000 se prepararon pipas con etiqueta especial para la empresa estadounidense DDD Pipe Company, mientras que el distribuidor espanol Siro Taioli encargo modelos marcados con su propio nombre. El producto mas comentado de la colaboracion con Taioli es la coleccion Templar, de nueve pipas dedicadas a los nueve caballeros que se considera fundaron la orden de los Caballeros Templarios.

Se cuenta que la marca paso posteriormente al grupo Molina. El ano de este traspaso no es coherente en las fuentes: en algunos registros se da 2012, en otros fines de los anos 2000. Hoy las pipas con sello Croci se encuentran sobre todo en el mercado de segunda mano.