Pipas de Cochera

Pipas de Cochera es el nombre que el ingeniero mexicano Roberto González González daba a las pipas que él mismo fabricaba; el término significa literalmente eso, "pipas de garaje". Detrás no hay marca ni taller: el nombre describe una afición amateur que se hizo visible a comienzos de los años 2000 en una página web personal. Hoy, la razón por la que se recuerda en los círculos piperos no son las pipas en sí, sino las notas de fabricación publicadas en esa página. Como se escribieron en una época en que apenas existían fuentes en español sobre la fabricación de pipas en América Latina, estas notas se consideran una referencia de primera mano para los aficionados de la región.

Lo que se sabe sobre la biografía de González se basa en su propio relato; no existe un registro independiente. Según este, nació en 1957 en la Ciudad de México, estudió ingeniería electrónica y ejerció su profesión primero en Ciudad Juárez y después en la industria electrónica de Guadalajara. Se acercó a la pipa ya en la edad adulta, tras un largo periodo como fumador de cigarrillos; a medida que crecía su colección, su interés fue desplazándose de fumar a fabricar.

Empezar con un kit

El punto de partida de la afición es el kit de pipa ya preparado. En estos juegos que venden fabricantes como American Smoking Pipe Co. se incluye un bloque de brezo ya perforado, de modo que la cazoleta, el conducto de humo y el alojamiento del tenón coincidan entre sí, junto con un boceto de boquilla ajustado a esa medida; lo único que queda por hacer al comprador es darle forma y lijarlo. Según la propia publicidad de la empresa, los kits ofrecen brezo tipo ebauchon o plateaux; los bloques plateaux se distinguen por su superficie superior con corteza y su veta más limpia. Los primeros juegos que adquirió González eran de plateaux.

Según su propio relato, su taller empezó con una sola herramienta, un instrumento manual de punta giratoria, y fue creciendo según surgían las necesidades: un taladro de columna y un útil de extracción de tenón para poder abrir él mismo los orificios, discos y bandas de lijado para sustituir el lijado a mano, y un pequeño torno para el trabajo de la boquilla. Cuenta que, una vez completado el equipo, dejó de usar kits ya preparados y pasó a empezar directamente desde el bloque. Esta trayectoria es habitual entre quienes se inician de forma amateur en la fabricación de pipas.

El trabajo de la boquilla

El tema al que las notas dedican más espacio es la boquilla (stem). González escribe que durante un tiempo siguió usando bocetos ya moldeados, pero que estos no conservaban su forma original, por lo que la mayoría de las veces los volvía a tornear e incluso a veces cambiaba por completo su forma. En las notas recogidas por las publicaciones del Círculo de la Pipa México, defiende trabajar la varilla de vulcanita y fabricar la boquilla desde cero; las razones que aduce son mayor libertad de forma, un material más homogéneo y una vida más larga. Según una opinión extendida entre los fabricantes de pipas, la vulcanita, producida en varilla bajo alta presión, no contiene las burbujas de aire que en las boquillas moldeadas pueden aparecer durante el lijado y arruinar el trabajo. El precio de esto es el esfuerzo: se indica que tornear una boquilla a mano requiere casi tanto tiempo como terminar una pipa entera de principio a fin. En cuanto a por qué se prefiere la vulcanita entre los materiales de boquilla, la razón es que resulta suave al contacto con el diente.

El ambiente pipero en México

La página Pipas de Cochera coincide con el periodo en que se formó en México un ambiente pipero organizado. Según se relata, el Círculo de la Pipa México se fundó en el año 2000 en la Ciudad de México, unos años después se inscribió en el Comité Internacional de Clubes de Pipa (CIPC) y en 2015 cesó su actividad. Los escritos de González circularon en ese ambiente, y tras el cierre de su sitio original, se conservaron reproducidos en las publicaciones del club y en otros sitios. Se desconoce si siguió con su afición.