Pipas Soler

Pipas Soler es una empresa de briar que la misma familia ha mantenido durante generaciones en la localidad de Amer, en la provincia catalana de Girona. Su nombre se asocia entre los aficionados a la pipa a dos actividades distintas: por un lado, es una fuente de materia prima que vende bloques de briar a los fabricantes de pipas, y por otro, un pequeno taller donde cada pipa se moldea individualmente en su propio banco de trabajo.

Familia y origen

El comienzo del negocio se remonta a 1890. Segun la historia transmitida, el matrimonio de un miembro de la familia con un artesano frances dedicado al briar introdujo a los Soler en el comercio de la raiz de brezo; aunque las fuentes cuentan este parentesco de forma distinta, coinciden en la fecha. Desde entonces, la familia establecio un negocio basado en comprar troncos, cortarlos y exportar el bloque en bruto (ebauchon), transmitiendo el oficio de generacion en generacion. Este periodo coincide con los mismos anos en que el auge del briar centrado en Saint-Claude se produjo; los talleres de corte de la costa mediterranea son el eslabon que abastecia a las fabricas de pipas de Europa.

El actual maestro, Joan P. Soler Molina —en su forma francesa, Jean-Pierre Soler—, nacio, segun los registros, en la localidad francesa de Cogolin; su padre, Pedro Soler, emigro al sur de Francia durante la Guerra Civil espanola, y parte de la familia trabajaba tambien alli en el negocio pipero. Tras la guerra, la familia regreso a Amer y continuo con la venta de ebauchon; en los anos siguientes tambien entro en la fabricacion de pipas. Joan P. Soler comenzo a los catorce anos como aprendiz en la serreria; fue avanzando en la fabricacion de pipas por su propio interes, y tambien produjo con briar otros objetos como bastones y piezas decorativas. Segun los registros, ha trabajado como maestro independiente desde 2001.

Taller y produccion

El funcionamiento de la instalacion sigue los pasos clasicos de una serreria de briar: los troncos se dimensionan en la sierra circular, los bloques resultantes se hierven sin interrupcion durante doce horas en calderas de bronce y despues se secan de forma controlada, sin exponerlos a un calor ni a un frio excesivos. Una vez completado el curado, el bloque se perfora en el banco y toma su primera forma. En su periodo de maxima actividad, la empresa llego a emplear a diez personas y envio mercancia a mercados como Estados Unidos, Japon, Dinamarca, el Reino Unido y Brasil.

Las piezas semiacabadas preparadas para quienes solo desean comprar bloques tambien forman parte del negocio; los bloques perforados y con la boquilla ya insertada aparecen en el camino de quienes buscan suministro de briar para hacer su propia pipa.

Estilo

Las pipas que llevan la firma personal de Soler son piezas de forma libre (freehand) que no se atan a una forma dibujada de antemano, sino que siguen la veta del bloque. Las superficies talladas, de aspecto crudo, y las siluetas que no repiten unas de otras son el rasgo mas marcado de este estilo; el maestro afirma que ninguna de sus piezas es igual a otra. Recurrir de vez en cuando a detalles jocosos en el acabado es tambien una de las caracteristicas que le han dado nombre. Mientras que en el gremio se aprecia en general la calidad del briar, tambien se senala con frecuencia que las formas no atraen a todos los gustos.

Segun los registros, la fabrica cerro hacia 2010, coincidiendo con la jubilacion del maestro a los sesenta y siete anos. No hubo relevo dentro de la familia y la produccion continuo a escala limitada y en manos de una sola persona.