PipesMD Pipes

PipesMD Pipes es el nombre de la firma bajo la cual el maestro estadounidense Charles "Charlie" Sharp reune las pipas salidas de su propia mano. En los registros figura como direccion del taller la localidad de Rio Rancho, en el estado de Nuevo Mexico. PipesMD no es una marca de escala fabril, sino uno de los pequenos talleres, cada vez mas numerosos en la segunda mitad del siglo XX en EE. UU., organizados en torno a un unico banco de trabajo.

Un maestro llegado del taller mecanico

Sharp entro en la piperia no desde la madera, sino desde el metal. Paso gran parte de su vida profesional en el campo de la matriceria (tool and die) y la mecanizacion. La correspondencia de este pasado en la fabricacion de pipas es directa: dado que tanto el conducto de humo como el alojamiento de la boquilla exigen un centrado preciso, los anos pasados al torno y la fresadora resultan directamente utiles en este ambito. Esta transicion profesional no es infrecuente entre los maestros estadounidenses independientes; una parte importante de quienes se orientaron a la fabricacion de pipas en el periodo de posguerra aprendio el oficio ya fuera en la carpinteria, ya en el taller mecanico.

Segun consta, en 1971 adquirio una tabaqueria que cambiaba de manos en el este del pais y la uso como banco donde exhibir sus propias pipas. La tienda cerro en 1980, pero la produccion continuo.

La etapa de Nuevo Mexico

Tras el cierre de la tienda, Sharp traslado su taller a Nuevo Mexico y alli continuo su produccion. Ademas de pipas, tambien fabrico plumas estilograficas de maderas exoticas y de acrilico; este ultimo es un plastico tambien usado con frecuencia entre los materiales de boquilla en la piperia. La promocion de sus trabajos se llevo a cabo en gran medida a traves de internet, para lo cual se uso un sitio web propio.

Segun la propia definicion del fabricante, las pipas se hacen por encargo a partir de tocones de brezo de origen corso y argelino. Estas dos regiones han sido durante mucho tiempo la fuente principal de materia prima de la piperia europea tras la revolucion del brezo; el brezo argelino era muy comun a mediados del siglo XX, y en anos posteriores su suministro se ha ido dificultando cada vez mas. Que un taller estadounidense mencione estos dos nombres es indicio de que obtenia su materia prima de la cadena comercial europea.

No se conoce un catalogo de modelos fijo. Como es habitual en los talleres unipersonales, la forma se determina segun el encargo y la veta del tocon disponible; el resultado es el de un taller de bajo volumen que trabaja directamente para el cliente.

Estado de la informacion

Casi toda la informacion sobre PipesMD se basa en el breve texto de presentacion redactado por el propio fabricante; la documentacion independiente es minima. El sitio de presentacion ha caido en desuso con el tiempo, y quienes han preguntado por la marca en los foros de pipas tampoco han podido obtener informacion detallada. Las formas de sello, el numero de produccion y la situacion actual del taller no estan documentados; por ello PipesMD se cuenta entre los talleres conocidos no por su catalogo, sino unicamente por la historia profesional de su fundador.