Pirkenhammer

Pirkenhammer es la manufactura de porcelana fundada en 1803 en el pueblo de Pirkenhammer, cerca de Karlsbad (Karlovy Vary) en Bohemia, y que sigue en actividad en la localidad hoy conocida como Březová. Se cuenta entre las fábricas de porcelana más antiguas de las tierras checas. Desde el punto de vista de la historia de la pipa, su nombre proviene de que, en sus años fundacionales, produjo también pipas de tabaco junto con vajilla; en los dos siglos siguientes, en cambio, su gama de productos se concentró en gran medida en la porcelana de mesa y decorativa.

Fundación y cadena de propiedad

El fundador de la manufactura, Friedrich Höcke, era un alfarero originario de Turingia; según los registros, construyó dos hornos y, con trabajadores traídos de Turingia, fabricó tanto vajilla como pipas. En sus primeros años el negocio se conoció con el nombre de su fundador. Se indica que Höcke alquiló la fábrica en 1806 y que, unos años después, la cedió por completo. El negocio pasó a manos de Johann Martin Fischer, de Erfurt, y de un socio de apellido Reichenbach; a partir de entonces la fábrica empezó a conocerse como Fischer & Reichenbach. La fecha del cambio de manos varía en las fuentes entre 1811 y 1822; el año en que se obtuvo el privilegio de producir porcelana se cita como 1822.

Fischer murió en 1824; el negocio lo dirigió durante un tiempo su viuda, Sophie Friederike, y después pasó a manos de su hijo Christian Fischer. Con la retirada del socio en 1846, la fábrica quedó reunida en manos únicas de Christian Fischer. En 1853 el negocio se cedió al yerno de Christian Fischer, Ludwig von Mieg, y en los años siguientes se conoció como Fischer & Mieg. El sello distintivo de la manufactura, los dos martillos cruzados, toma su nombre, según el relato, del pasado herrero del pueblo, y sigue usándose hoy.

Productos y reputación

A partir de la década de 1820, Pirkenhammer fue considerada la fabricante de porcelana de más calidad de Bohemia. En su catálogo figuraban vajillas decoradas con paisajes y flores, jarrones, candelabros, y más tarde también figuritas y finas láminas de porcelana que producían una imagen al trasluz (litofanías). En 1829, el negocio se convirtió en la primera fábrica checa autorizada para decorar con impresión de plancha de cobre. Las medallas obtenidas en exposiciones internacionales reforzaron su reputación; la más citada es la medalla de oro conseguida en la exposición de Viena de 1839.

La pipa de porcelana de los primeros tiempos es un producto moldeado por la propia naturaleza del material. Como la porcelana, a diferencia de la pipa de arcilla, no es porosa, requiere una cámara de agua que recoja la humedad condensada y un vástago largo. Por ello, el tipo de pipa de porcelana que se generalizó en Europa Central destacó más por su superficie pintada que por sus cualidades de fumado. En la rama alemana de esta misma tradición se encuentran las cazoletas tempranas de la manufactura Meissen Porcelain.

El siglo XX y después

Tras la Primera Guerra Mundial, el negocio pasó a formar parte de EPIAG, una sociedad anónima que agrupaba bajo un mismo techo a las fábricas de porcelana de la región; el año de incorporación varía en las fuentes entre 1918 y 1920. Tras la Segunda Guerra Mundial, con la nacionalización de las fábricas de porcelana de Checoslovaquia en 1945, Pirkenhammer también fue nacionalizada; pasó a formar parte, sucesivamente, de las estructuras Starorolský Porcelán y Karlovarský Porcelán, y funcionó como centro de investigación y desarrollo. Tras 1989 se privatizó, y hubo un período de producción interrumpida. En 2006, con la llegada a la dirección del diseñador Alexey Narovlyansky, se creó una nueva línea de productos. La manufactura funciona hoy en Březová bajo el nombre Manufaktura Pirkenhammer.