Porsche Design

Porsche Design es la empresa de diseño que el diseñador de automóviles Ferdinand Alexander Porsche fundó en 1972 en Stuttgart. La empresa trabajó en numerosas categorías de producto, como relojes, gafas, plumas y artículos para el hogar; el aspecto que interesa a los aficionados a la pipa es su línea de pipas, surgida en la década de 1980. Estas pipas se cuentan entre los escasos ejemplos en que un lenguaje de diseño industrial se aplica a las formas clásicas del briar.

El Diseñador y la Idea de Diseño

Ferdinand Alexander Porsche (1935-2012) es conocido como el autor de los primeros bocetos del Porsche 911; tenía tanto la nacionalidad alemana como la austríaca, y en 1974 trasladó su estudio de diseño a Zell am See, en Austria. Se cuenta que él mismo fumaba en pipa y diseñó personalmente la línea; este dato se apoya en el relato interno de los aficionados y no en documentación.

La firma visual de la línea son las aletas metálicas horizontales que rodean la cazoleta como un brazalete. Entre los aficionados, este detalle suele leerse como una referencia a las aletas de refrigeración de los motores enfriados por aire. También se les atribuye a las aletas un papel funcional: se dice que aumentan la superficie exterior y disipan el calor, aunque no existen datos de medición que lo respalden. El repertorio de formas es reducido; según los registros, en el período inicial había dos cazoletas básicas, una recta y otra semicurva, cada una ofrecida en distintas combinaciones de color y metal.

Producción: de Oldenkott a Gubbels

Las pipas no se fabricaban en el propio taller de Porsche Design, sino en fabricantes contratados. La producción del primer período correspondió a la firma alemana Oldenkott; en estas pipas se usaba boquilla de ebonita. Se señala que existe un parentesco de formas entre estas pipas Porsche Design y la propia serie "Turbo" de esa misma firma. Al romperse el acuerdo, la producción se detuvo durante varios años; la fecha exacta de la ruptura no está clara en los registros.

La línea revivió a comienzos de la década de 2000; como las fuentes dan 2001 y 2002 como año de inicio, no puede fijarse con certeza. Esta vez la producción quedó a cargo de la fábrica Gubbels de Roermond, en los Países Bajos (Elbert Gubbels & Zonen, fabricante de las marcas Big Ben y Amphora). En la nueva versión se usaron boquillas de acrílico en lugar de ebonita, y las cazoletas se perforaron para adaptarse a filtros de 9 mm; también era posible fumar sin filtro. Para más detalle sobre el tema puede consultarse el artículo filtros y sistemas de pipa.

La forma más práctica de distinguir los dos períodos es la orfebrería metálica. En los ejemplares tempranos de Oldenkott, el metal, de tono negro o aluminio, queda embutido de forma continua en la cazoleta; en las versiones tardías de Gubbels, en cambio, se observa que el brazalete de la parte superior de la cazoleta está fijado con un tornillo.

Sello y Situación Actual

En las pipas, el nombre de la marca se indica con la inscripción "Porsche Design" en color blanco. Aunque la empresa se reestructuró tras la solicitud de quiebra de Gubbels en 2012, la producción regular de la línea Porsche Design dejó de aparecer en catálogo. Hoy estas pipas, en especial los primeros ejemplares de Oldenkott con boquilla de ebonita, se cuentan entre las piezas que despiertan interés entre los coleccionistas.