Provenzano (Mimmo Provenzano)

Provenzano es el taller pipero unipersonal de Cosimo "Mimmo" Provenzano, que trabaja en la localidad de Maglie, en la región del Salento, al sur de Italia. El nombre de Provenzano se dio a conocer con rapidez también fuera de Italia, pese a haberse establecido fuera de los centros tradicionales de la pipa italiana y a sus formas ligeras y de pared fina, cercanas a la línea escandinava.

La Fundación del Taller

La relación de Provenzano con la madera empieza antes que la pipa; las fuentes lo describen como un artesano que trabajaba la madera antes de pasar a la fabricación de pipas. Se cuenta que empezó a fumar en pipa para dejar el cigarrillo, y que unos años después probó a hacer su propia pipa. La fecha de sus primeros ensayos varía según la fuente: las fichas basadas en su propio relato dicen que empezó como una curiosidad en 2009, mientras que una entrevista regional sitúa su primer intento hacia 2007. Lo que ambos relatos comparten es que los primeros años fueron una afición sostenida en los ratos libres, con troncos ya taladrados de fábrica. Según los registros, en 2012, al verse obligado a dejar su oficio principal, convirtió el taller en su ocupación a tiempo completo. Se cuenta también que en esos años, orientado por el distribuidor italiano de pipas Mario Lubinski, que había visto sus formas en redes sociales, trabajó junto a Franco Rossi en Pesaro y allí afianzó su disciplina de banco. Este dato vincula además a Provenzano con la escuela pesarese de la pipa italiana.

El taller es una pequeña sala de trabajo instalada en la terraza de un edificio de Maglie. Provenzano lleva personalmente todas las etapas de la producción: selección del tronco, secado, formación en el torno, lijado y pulido.

Material y Estilo

El material principal del taller es el brezo (briar) clásico; Provenzano lo obtiene sobre todo de Calabria y dice dejarlo reposar unos tres años. Sin embargo, el material que más lo distingue es la morta, es decir, el roble semifosilizado extraído de lechos fluviales. Trabaja con bloques de morta procedentes de Irlanda, Ucrania y Alemania; según sus propias palabras, la mayor parte de su producción sale de este material, y se lo considera uno de los fabricantes que más morta emplean en Italia. Recurre en menor medida a otras maderas como el olivo, el cerezo y el madroño; en boquillas y anillos usa metacrilato, cumberland, cuerno y olivo de Cerdeña.

En cuanto al estilo, Provenzano se mantiene alejado de los anillos ornamentados y del adorno cargado. Sus pipas son ligeras, de línea limpia y pared fina; por esto se las considera cercanas a la tradición danesa. En su repertorio conviven familias clásicas como el dublin, el egg y el calabash junto con interpretaciones medidas de freehand. En la nomenclatura de modelos del propio fabricante aparece también el "reverse", es decir, la disposición de calabash invertido; esta solución se considera una de las formas más reconocidas del taller. En los acabados de superficie se usa la pintura y la cera de carnauba como pulimento final.

Sello y Clasificación

Las pipas se sellan con el nombre del fabricante y se dividen según una clasificación basada en letras: escalones que van de la A a la C, y en lo más alto una selección llamada "Collection". El grado se determina según la calidad de la veta del tronco y la finura del trabajo; además, las pipas se numeran correlativamente.

Las pipas de Provenzano han llegado, además de a Europa, a coleccionistas de Estados Unidos, Argentina, Uruguay y Australia; algunos de sus ejemplares se exhiben en el Museo Internacional de la Pipa, en Gavirate, cerca de Varese.