Quinton Wells

Quinton Wells es un fabricante de pipas estadounidense que trabaja en la localidad de Overland Park, en el estado de Kansas. De su banco de trabajo salen solo unas pocas piezas al año, por lo que las pipas que llevan su firma no circulan como producción en serie, sino como ejemplares tratados uno a uno. Su reconocimiento en la comunidad proviene, en gran medida, no de las pipas que fabrica, sino de su labor en la organización de la vida de club en torno a Kansas City y en la promoción de los artesanos estadounidenses.

Banco de trabajo y formación

Wells aprendió el oficio más por ensayo propio que por libros o un sistema de aprendizaje formal. Aun así, no estuvo del todo solo: recibió orientación de varios maestros reconocidos de la época. Entre estos nombres se cuentan Lee von Erck, conocido por sus trabajos de forma libre; Michael Lindner, asociado a soluciones de fumadero y boquilla; y Tonni Nielsen, proveniente de la tradición danesa y afincado en Kentucky. En el ámbito de las reparaciones, se menciona que aprovechó la experiencia de George Dibos, considerado especialista en la materia. Una formación de fuentes tan dispersas dejó lugar, en su obra, tanto a formas clásicas y comedidas como a la concepción de forma libre que sigue la veta de la raíz de brezo.

Trabajo de club

El peso real de Wells dentro de la comunidad se construye a través del Greater Kansas City Pipe Club. La orientación del club, durante el período en que él fue activo, se resume en un objetivo claro: apoyar y dar visibilidad a los fabricantes estadounidenses. Según los registros, Wells presidió el club durante un tiempo y también asumió responsabilidades en la organización de la feria anual de pipas y tabaco que el club celebra. Como los años que circulan sobre la fundación del club no son coherentes entre sí, aquí no se ofrece una fecha.

El concurso American Carvers

El producto más duradero de esta orientación es el American Carvers Pipe Making Competition, que se celebra desde 2009. El propósito del concurso no es declarar un único ganador; lo que resulta de él es el llamado "juego de siete días", compuesto por siete pipas presentadas en una caja hecha a medida. Las pipas que integran el juego se seleccionan, de entre las obras enviadas conforme al tema anunciado ese año por el club, mediante un jurado de tres personas. La caja se sortea después, y lo recaudado se destina a los fabricantes seleccionados. Tanto los juegos como las demás obras evaluadas han sido difundidos en las revistas de pipas de la época. Una pipa hecha por el propio Wells también integró uno de estos juegos: según lo que transmite únicamente Pipedia, se trata del año 2011, cuando el tema definido fue el de las formas con paneles (superficies talladas con planos).

Gracias a esta postura del club, la zona de Kansas City se considera uno de los pocos focos de la pipería artesanal estadounidense. Entre los fabricantes reconocidos en la región, según listas secundarias, se menciona a Scottie Piersel, quien también ha producido pipas con firma conjunta junto a Wells.