Radice

Radice es un taller de pipas establecido en la localidad de Cucciago, en la provincia de Como, en el norte de Italia. Luigi "Gigi" Radice, quien da nombre a la marca, nacio en 1939 y comenzo en el oficio a principios de la decada de 1960, en el taller de Carlo Scotti, en la cercana Cantu, donde se fabricaban las pipas Castello. Ese periodo de aprendizaje le transmitio todos los habitos fundamentales de la tradicion italiana de la pipa hecha a mano.

De Caminetto a la marca propia

Tras los anos en Castello, Radice fundo junto con su companero de trabajo Peppino Ascorti la marca Caminetto, que tuvo amplia repercusion tambien fuera de Italia. Segun los registros, la sociedad comenzo en 1968 y, a mediados de los anos setenta, con la contribucion del distribuidor milanes Gianni Davoli, llevo la marca al mercado internacional. Radice se separo de la sociedad a finales de 1979 e inicio su produccion bajo su propio nombre a principios de 1980.

El nuevo taller fue desde el principio un negocio familiar. Paolo Radice, padre del fundador, participo en algunas de las fases basicas de la produccion; su hijo Gianluca tambien estuvo al frente del banco desde los anos de fundacion. El otro hijo, Marzio, se incorporo al negocio en anos posteriores, y los dos hermanos, formados junto a su padre, fueron asumiendo una porcion cada vez mayor de la produccion. Gigi Radice, por su parte, no abandono su propio puesto de trabajo durante todo ese tiempo.

Material y acabados de superficie

El taller obtiene su materia prima de cortadores italianos de briar y afirma dejar reposar los troncos en su propio almacen durante al menos tres anos. Los acabados de superficie son el rasgo mas reconocible de la marca; los distintos grados de arenado y de labrado rustico se conocen por nombres propios como "Silk Cut", "Rind" y "Underwood", mientras que las pipas de superficie lisa forman una serie aparte. Las virolas de plata y los detalles metalicos que protegen el borde de la cazoleta se trabajan a mano, a buril; este trabajo lo realizo personalmente Luigi Radice durante muchos anos. El repertorio del taller incluye ademas tubos con acabado de bambu y piezas especiales con detalles de cuerno de bufalo, de muflon y de asta de ciervo.

En el terreno tecnico, la aplicacion mas comentada es el curado en aceite, desarrollado a partir del metodo utilizado en los antiguos talleres ingleses. El sistema de "twin bore", con dos conductos de aire independientes en la boquilla, es tambien uno de los experimentos propios del taller. Radice, que durante mucho tiempo utilizo boquillas de lucita, incorporo a su produccion boquillas de ebonita (vulcanita) a peticion de los fumadores de pipa.

Sellos

Segun se cuenta, en la boquilla de las pipas Radice hay una pequena marca en forma de punto que senala el sistema de filtro. Tambien segun los registros de coleccionistas, desde finales de la decada de 2000 se anadio a los sellos, junto a la leyenda "Hand Made in Italy", un numero que indica los anos transcurridos desde la fundacion de la marca en 1980. En la medida en que puede verificarse, esta cifra es un punto de referencia sencillo para fechar aproximadamente una pipa.