Reiner Thilo Bindschädel

Reiner Thilo Bindschädel es el maestro artesano alemán que sella sus pipas con la firma «Reiner Thilo», formada por sus nombres de pila. Trabaja en su taller del municipio de Kraichtal, en Baden-Wurtemberg; en una entrevista se indicó que nació en 1961. Forma cada pipa como pieza única, sin recurrir a moldes en serie. Como no utiliza su apellido en el nombre de la marca, en la bibliografía se lo menciona bajo ambos nombres, lo que a veces genera confusión en los registros.

Del oficio a la pipa

El camino de Bindschädel pasa por el trabajo de la madera y el metal. Primero aprendió mecanizado de metales en el torno, y después se orientó hacia la carpintería, obteniendo el título de maestro en fabricación de muebles; se cuenta que obtuvo este título en 1993. Su relación con la pipa comenzó en la década de 1990 con trabajos de reparación, y con los años el torno de reparaciones fue dando paso a la producción. Según los registros, comenzó a comercializar pipas con su propia firma a partir de 2002; por ello, su trayectoria como fabricante de pipas es bastante joven en comparación con la madurez de los trabajos que produce.

Material y forma

El material principal del maestro son los troncos de brezo traídos de la Toscana, Calabria y Liguria. Además, utiliza madera de madroño y morta; este roble semifosilizado tras miles de años enterrado en pantanos y lechos de ríos es apreciado por su color oscuro y su carácter neutro al fumar. Como su trabajo es más frágil que el del brezo, son pocos los maestros que la utilizan de manera habitual; Bindschädel se cuenta entre ese reducido número. Talla sus boquillas a mano a partir de barras de ebonita y prepara una boquilla distinta para cada pipa; que no haya dos cuerpos idénticos es consecuencia natural de este método de trabajo.

Su concepción de la forma lleva la impronta de la escuela danesa: líneas fluidas, cuerpos abiertos a la asimetría y transiciones de borde marcadas que se adaptan a la mano. Esta actitud lo sitúa entre los maestros artesanos alemanes que adoptan la línea freehand, en lugar de la producción industrial apegada a las formas clásicas inglesas. La dirección de la veta del tronco suele determinar la forma en la mayoría de los casos: el cuerpo se corta según el dibujo que aparece, sin imponer un molde sobre él. Gran parte de la producción no lleva filtro. Según un texto promocional sin fecha, la producción anual ronda las ciento veinte pipas, de las cuales una parte importante se destina a Taiwán y Estados Unidos; no se sabe si esta proporción sigue vigente hoy.

Distribución

Sus pipas se distribuyeron durante un tiempo a través de Kopp Pipes, uno de los grandes importadores europeos. Se cuenta que esta colaboración terminó porque las expectativas de un sistema de distribución a gran escala no se ajustaban a largo plazo al ritmo de producción de un taller unipersonal; la fecha de la ruptura no consta con claridad en los registros. Desde entonces, Bindschädel distribuye directamente su trabajo y es una presencia habitual en los encuentros europeos de la pipa.