Roland-Briars (Roland Schwarz)

Roland-Briars es la marca de las pipas que el maestro pipero alemán Roland Schwarz produce con su propio nombre. La marca surgió en la primera mitad de la década de 2000 y se considera un ejemplo típico del camino que va de la afición a la profesión. Antes de comenzar a producir, Schwarz había fumado en pipa durante unos treinta años, pero durante ese tiempo no se había interesado por la fabricación de la pipa que usaba; su oficio no era la pipería, sino el diseño de medios.

De la reparación a la producción

Lo que cambió su rumbo fue una colección de pipas de segunda mano que le entregaron. En el año 2000, Schwarz se puso a reunir y restaurar estas pipas. La reparación de una pipa de segunda mano (estate) incluye a pequeña escala muchas de las operaciones de la producción, desde la limpieza de la cámara de tabaco hasta el reformado de la boquilla; esta ocupación se convirtió con el tiempo en el deseo de fabricar sus propias piezas.

El nombre determinante en esta transición es el del maestro alemán Jan Harry Seiffert. Schwarz talló su primera pipa bajo su supervisión, y casi todas las que hizo en su etapa inicial pasaron por la revisión de Seiffert. El segundo guía fue el coleccionista belga Erwin Van Hove; su aportación no se refiere tanto a la técnica de la fabricación de pipas como al momento y al círculo en que debían darse a conocer los trabajos. Según los registros, en los dos días siguientes a la apertura del sitio web de la marca, varios aficionados destacados, tanto estadounidenses como europeos, ya habían hecho pedidos.

Concepto de fabricación

Según la propia presentación de la marca, en la producción se emplea únicamente briar en plateau de larga curación, y las cazoletas no llevan relleno. Las boquillas se moldean a mano, dejando plano el extremo que va a la boca; para la unión con el vástago se prefiere el teflón, resistente a la rotura. Esta elección coincide con el enfoque generalizado entre los materiales de vástago sintéticos torneados.

Según una reseña en alemán de enero de 2004, en aquel entonces las pipas se fabricaban tanto con como sin alojamiento para filtro, no se aplicaba ningún revestimiento al interior de la cazoleta, y el conducto de humo quedaba centrado a lo largo del vástago hasta terminar en el orificio del fondo de la cazoleta. La misma fuente señala que en algunas piezas de vástago ovalado la boquilla se montaba de modo que pudiera girarse. En aquella época las pipas no se clasificaban por grados; se firmaban con un único sello, la leyenda ROLAND HANDMADE.

Posición y desarrollo posterior

Schwarz se ha situado no como un maestro de alta gama, sino como un fabricante que trabaja en un nivel medio; ha señalado que el aspecto en el que pensaba centrarse en el futuro no era la factura técnica, sino un lenguaje formal propio. En las valoraciones de la comunidad de aquella época se elogiaba la estructura interna de las pipas y el trabajo de las boquillas, pero se reconocía a la vez que el estilo aún estaba en formación. Las pipas de la marca no se entregaron a intermediarios; se anunciaron únicamente a través de su propio sitio web. Según una nota de Pipedia, ese sitio permanece inaccesible desde 2012; no puede seguirse a través de registros independientes si la marca continúa produciendo.