Romagnolo

Romagnolo es el taller pipero unipersonal de Ivan Romagnolo, que trabaja en el norte de Italia, en la provincia de Biella, region del Piamonte. Romagnolo pertenece a los maestros que llegaron a la pipa en la segunda mitad de su vida profesional: trabajo durante largos anos como restaurador de muebles y carpintero, y segun los registros, se paso a la fabricacion de pipas en 2015, tras acumular una experiencia cercana al cuarto de siglo. Por eso, aunque la marca tenga una historia corta, no se la considera un trabajo manual inexperto; se valora como el paso a un oficio afin de alguien que conocia la madera desde hacia anos.

De la carpinteria al banco de trabajo de la pipa

La restauracion de muebles es un oficio que exige saber leer la veta de la madera, distinguir a mano las diferencias de dureza y no apresurarse en los acabados de superficie. Casi todos estos habitos tienen una correspondencia directa en la fabricacion de pipas; en gran medida se atribuye a esto que Romagnolo haya podido producir trabajos maduros en poco tiempo. Se relata que el maestro no completo esta transicion enteramente por su cuenta, sino guiado por un experimentado fabricante de pipas de la zona. Una transmision de maestro a aprendiz de este tipo es una tradicion arraigada en la pipa italiana: gran parte del conocimiento practico, desde la seleccion del taco de briar hasta la apertura del hueco de la cazoleta, no se aprende de un libro, sino trabajando en el mismo banco.

El taller y la concepcion de la produccion

Segun los registros, la direccion inicial del taller en sus primeros anos era Mongrando, en la provincia de Biella; hoy la produccion continua en Brusnengo, dentro de la misma provincia. La produccion es enteramente manual; no hay molde en serie, cada pipa se disena y se termina como pieza unica. El fabricante senala que el mismo lleva a cabo todas las etapas, desde el diseno hasta el pulido final, y que cada pieza es irrepetible. El material principal es la raiz de brezo (briar), y las boquillas se modelan por separado segun el diseno de cada pipa. El taller tambien realiza trabajos de reparacion y restauracion; una actividad secundaria nada sorprendente si se considera su pasado como carpintero.

El repertorio de formas oscila entre el clasico repertorio angloitaliano y trabajos mas libres. En el catalogo actual se ven, ademas de cazoletas billiard de perfil fino como un lapiz, interpretaciones de poker, hawkbill, blowfish, calabash, bent egg, author y bulldog; no son una serie fija, sino un repertorio que cambia con el tiempo. Cuando la veta del taco lo permite, tambien se producen trabajos de forma libre. En la superficie se emplean tanto acabados lisos y pulidos como parcialmente arenados.

Su lugar en la comunidad

Romagnolo no pertenece a las grandes marcas de fabrica de Italia, sino a los talleres unipersonales independientes cuyo numero ha crecido en los ultimos veinte anos. Estos talleres suelen producir en volumenes pequenos, llegan directamente al circulo de coleccionistas y construyen su reconocimiento a traves de ferias y publicaciones en linea. Los trabajos de Romagnolo tambien se han dado a conocer fuera de Italia, especialmente en los circulos piperos de habla inglesa; la marca, pese al corto tiempo transcurrido desde su fundacion, ya se cuenta entre los nombres de la nueva generacion de la pipa artesanal italiana.