Sauro Pipe

Sauro Pipe es la marca de las pipas que el fabricante italiano Gioacchino Sauro (n. 1959) elabora íntegramente en su taller de la ciudad siciliana de Palermo. Sauro llegó a la fabricación de pipas desde una profesión completamente distinta: estudió ciencias agrarias, trabajó cinco años como investigador en la Universidad de Palermo y luego ejerció como asesor agrícola y en la unidad de sanidad vegetal de la región. La marca no responde a una fábrica, sino al taller unipersonal en que creció esta segunda ocupación.

El paso a la fabricación

Sus primeros ensayos con la pipa, según su propio relato, surgieron en 2009 y de forma autodidacta; las fuentes sitúan hacia 2011 el momento en que convirtió el oficio en una ocupación seria. En este periodo, el nombre determinante fue Carlo Riggio, propietario de la veterana tabaquería palermitana Tabaccheria Riggio; de sus conversaciones con él y de publicaciones especializadas obtuvo los primeros conocimientos técnicos. También fue Riggio quien le sugirió que debía buscarse un maestro. En 2012 se dirigió al fabricante italiano Mimmo Romeo y fue admitido como aprendiz en su taller; en ese mismo taller conoció al fabricante brasileño Eder Mathias.

El primer hecho que dio a conocer a Sauro a un público amplio fue su participación en el Chicago Pipe Show de 2014. Ese mismo año visitó, junto con Romeo, el taller del maestro danés Tom Eltang. Otro momento importante en la ampliación de su repertorio técnico fueron los días que pasó en 2019 junto a Gabriele dal Fiume, donde aprendió la técnica de perforación a mano que la escuela danesa popularizó en las décadas de 1950 y 1960. La orientación del taller hacia formas asimétricas consideradas freehand es posterior a esta fecha.

Docencia y la Accademia della Pipa

En 2020, cuando la pandemia detuvo la formación presencial, Sauro creó una estructura de enseñanza en línea junto con Romeo, dal Fiume y Davide Iafisco. A la Accademia della Pipa, fundada en noviembre de 2020, se sumó también Eder Mathias como docente. Entre enero y junio de 2021 se organizaron doce sesiones técnicas y se prepararon y repartieron a los alumnos unos treinta documentos técnicos. En 2022, Sauro fue además admitido en la Confrérie des Maîtres-Pipiers, fundada en 1966 en Saint-Claude; en la 143.ª reunión de la asociación, celebrada el 14 de octubre, recibió el título de "confrère pipier".

Estampado y calificación

La marca no utiliza un sistema de calificación; el reconocimiento depende por completo del estampado. El estampado consta de dos elementos: la palabra "SAURO" en mayúsculas y una línea de ola inspirada en el grabado "La gran ola de Kanagawa" de Hokusai. En las pipas tempranas, esta ola se grababa a mano, por lo que no había dos piezas exactamente iguales; en la producción posterior se pasó a una máquina de grabado. Desde 2017 se añade también al estampado, en letra manuscrita, la leyenda "handmade Italy".

Forma y acabado

En la producción de Sauro no existe una serie repetida de formas; según sus propias palabras, es poco frecuente que vuelva a retomar en pipas posteriores un diseño que ya le satisfizo. El trabajo empieza con el dibujo; entre los bocetos acumulados en sus cuadernos se elige el diseño y se separan los bloques de raíz de brezo adecuados a esa forma. Siguiendo un hábito que aprendió de Romeo, trabaja a la vez en varias pipas. En el acabado se prefieren aceites que resaltan el contraste natural de la veta de la madera, en lugar de la pintura oscura; Sauro dice tener como principio no usar más de tres colores en una pipa y construir la forma con el menor número posible de líneas. Esta escala y esta forma de trabajar sitúan a la marca dentro de la tradición de la pipa artesana.

También hay trabajos únicos hechos para ocasiones concretas. Entre ellos se cuentan la Nefertiti, inspirada en la silueta de la reina egipcia y repetida en varias ocasiones, la Siciliana, preparada en 2019 para el centenario de Tabaccheria Riggio, y la Lunanera, hecha en 2022 con madera de alerce (larch) para un club de pipas de Brunico.