Savinelli

Savinelli es el buque insignia de la fabricación de pipas italiana. La historia comienza en 1876, cuando Achille Savinelli abrió en Milán, cerca del Duomo, una tienda en Via Orefici 2; se la considera una de las primeras tiendas del mundo dedicadas exclusivamente a pipas y artículos de tabaco. El establecimiento sigue funcionando hoy en la misma dirección.

De la tienda a la marca

Achille padre creía que la raíz de brezo (briar) determinaría el futuro del mercado de pipas en una época en la que aún dominaban la arcilla y la piedra de espuma de mar; además, en Italia el comercio del tabaco era un monopolio estatal. Encargó sus propios diseños a los talleres de la región de Varese, al norte de Milán. Parte de estas pipas se expuso en 1881 en la Esposizione Industriale Italiana, considerada precursora de la actual Feria de Milán.

Tras el fundador, el negocio pasó en 1890 a su hijo Carlo, quien lo dirigió durante más de cincuenta años. En su época, la tienda se convirtió en el principal punto de encuentro de los aficionados a la pipa en Milán. El hijo de Carlo, Achille Savinelli Jr., nacido en 1918, pasó su juventud diseñando pipas en el pequeño taller de la trastienda.

El taller de Barasso

La Segunda Guerra Mundial interrumpió el trabajo de taller de Achille Jr. durante sus cinco años de servicio militar. A su regreso, consideró una contradicción que, pese a que Italia exportaba el mejor briar del mundo, el mercado de pipas estuviera dominado por marcas inglesas y francesas. En lugar de volver a la tienda de su padre, decidió fundar su propia producción.

Junto con dos amigos cercanos, Amleto Pomé y Mario Vettoruzzo, comenzó la producción en 1948 en Molina di Barasso, cerca de Varese, con un equipo de quince personas; la fábrica sigue en el mismo lugar hoy en día. Aunque al principio los minoristas se mostraron reticentes a colocar pipas italianas junto a marcas extranjeras ya asentadas, la marca alcanzó pronto reconocimiento internacional. Tras Achille Jr., la dirección pasó a su hijo Giancarlo Savinelli; bisnieto del fundador, se le reconoce el mérito de haber sostenido la marca con nuevas series en una época de declive del hábito de fumar en pipa.

El sistema de filtro de balsa

El sello distintivo de Savinelli es el sistema de filtro de balsa de 6 mm, usado en muchos de sus modelos. La varilla de balsa de sección triangular, colocada en el canal de humo, es conocida por absorber la humedad y la aspereza gracias a su estructura porosa, sin alterar de forma perceptible el sabor del tabaco. No contiene aditivos químicos y mantiene seco el interior del tubo. Con el adaptador incluido, la pipa también puede fumarse cómodamente sin filtro; esta flexibilidad es uno de los aspectos más apreciados del sistema. Se recomienda cambiar el filtro cada pocas sesiones y no dejar el filtro usado dentro de la pipa. Para otros enfoques, véase el artículo sobre filtros y sistemas de pipa.

Identidad de diseño y series

En lugar de buscar un lenguaje de formas completamente nuevo, Achille Jr. tomó los moldes clásicos ingleses y jugó con sus proporciones: se otorga algo más de peso visual a la cazoleta, mientras que el tubo y la boquilla se mantienen finos en contraste. El 207 Apple liso y el 106 billiard liso siguen esta línea clásica; el 315 Prince, con su tubo largo y elegante, conserva la silueta tradicional de la forma. En cambio, el 320 KS Author es un ejemplo de la interpretación neoclásica italiana, que carga el peso directamente sobre la cazoleta. El vástago "cobra", de sección triangular con la cara inferior redondeada, visible en modelos como el 677 KS, el 123 y el 673, es también una de las firmas reconocidas de la marca.

La gama de productos abarca desde series cotidianas hasta gamas altas. Los bloques de briar se lavan con una mezcla de agua y alcohol en dos fases distintas —antes de trabajarlos y después de tornearlos— y se examinan bajo una luz especial; los que presentan un veteado impecable se reservan para series superiores como Punto Oro y Giubileo d'Oro. Tampoco se desperdician las piezas descartadas: según los registros, los cuerpos rechazados del Autograph se aprovecharon bajo el nombre de Estella, y los del Giubileo d'Oro bajo el de Fiammata. La marca también ha fabricado a lo largo de las décadas numerosas submarcas y producciones por encargo, como Roma, Capri, Lollo y Hercules.

Además de la producción en serie, existe un pequeño grupo de pipas moldeadas a mano. En las líneas Autograph, Creativity y Mr. A., el cuerpo se moldea primero y se perfora después, siguiendo el método de la tradición freehand de origen danés. Para estas pipas se reserva briar de plato de mayor tamaño en lugar de los bloques ebauchon usados en la producción en serie; por eso la mayoría de los Autograph son de gran tamaño. En cuanto al arenado, se ha pasado a usar abrasivo de cristal en lugar de arena real.

La plantilla de la fábrica ronda las treinta personas, y cada maestro se especializa en una sola fase de la producción; además de su propio trabajo, supervisa también el del maestro anterior. Junto con Peterson, Savinelli es una de las marcas de tradición más recomendadas a los principiantes: su amplia gama de modelos, su calidad constante y su fácil mantenimiento sostienen esta fama.

Datación

No se ha publicado una tabla detallada de datación para Savinelli; el principal criterio disponible son las formas de los sellos. En las pipas tempranas se observa el sello LA SAVINELLI y números de modelo de cuatro cifras; el orden de los sellos y el trazo del escudo de la "S" han cambiado con el tiempo. Se indica que, según los registros, los números de modelo de cuatro cifras se abandonaron en algún momento entre las décadas de 1960 y 1970.