Sébilo

Sébilo es el pequeño taller de pipas que el fabricante francés Patrice Sébilo fundó en 1987 en la localidad de Herbignac, en Bretaña. La marca debe su fama, en gran medida, a un único material: el roble ennegrecido tras siglos bajo el agua, extraído de los pantanos de la Brière, es decir, la morta (roble de pantano). El taller cerró en 2002; su equipamiento y sus reservas de material pasaron a otro fabricante.

De la carpintería al banco de trabajo

Patrice Sébilo nació en 1957 en la región bretona de la Brière. Comenzó en el oficio como ebanista de muebles y trabajó después durante trece años en la industria mecánica y aeronáutica. En 1987 cambió de rumbo, volvió a la madera y montó su propio banco en Herbignac. En poco tiempo se convirtió en un nombre reconocido en su campo. Aunque delegó parte de su producción en maquinaria, nunca superó la escala de taller; mantuvo el oficio como artesanía y no como fabricación en serie. Según los registros, cuando llegó el cierre era el último fabricante de pipas que seguía en activo en Bretaña.

Una producción construida sobre la morta

La morta es un roble que se ha endurecido y oscurecido tras miles de años sin oxígeno en el fondo de un pantano; su trabajo no es tan indulgente como el del brezo (briar), y es propenso a agrietarse y a presentar defectos internos. Sébilo comenzó a usar este material de forma regular años antes de que se hiciera conocido en los círculos piperos. Hasta que la morta despertó un interés amplio a mediados de la década de 2000, se cuenta que solo había dos fabricantes que la trabajaran de forma continuada durante años: el propio Sébilo y su colega austríaco Josef Prammer. Las pipas de Sébilo se acercan a las formas clásicas; destaca la superficie mate, oscura y de textura sutil del material. El modo en que esta madera se trabaja en el banco se aborda además en la entrada fabricación de pipas de morta.

El cambio de manos del taller

Sébilo dejó la fabricación de pipas en 2002 y pasó a trabajar en el sector del mueble. Vendió el taller, las herramientas y toda su reserva de material al fabricante estadounidense Trever Talbert, que se trasladó a Francia ese mismo año. Talbert Pipes trabajó en este taller hasta 2009 y elaboró buena parte de sus pipas de morta a partir de la reserva heredada de Sébilo. El interés internacional que este material cobró en los años siguientes es, en gran medida, producto de esta segunda etapa; sin embargo, el taller que dio los primeros ejemplos continuados de la tradición de la pipa de morta en Bretaña fue el de Sébilo.

La marca no está hoy en producción. Las pipas firmadas Sébilo aparecen de vez en cuando en el mercado de segunda mano y se siguen como ejemplos de los primeros años de las pipas de morta.