Pipas de Selmec (Schemnitz)

Las pipas de Selmec son el nombre común de las pipas de barro vidriado fabricadas en Selmecbánya, la célebre ciudad minera del norte del Reino de Hungría. La ciudad aparece en fuentes alemanas como Schemnitz, y en la Eslovaquia actual como Banská Štiavnica; por eso las pipas también se conocen indistintamente por estos tres nombres, según el idioma en que se las mencione. No existe parentesco entre Selmec y la escuela inglesa, la primera que viene a la mente al hablar de la pipa de barro europea; el árbol genealógico de las formas de aquí no se dirige hacia el oeste, sino hacia el este.

La forma que proviene de la lula otomana

No era fácil traer mercancía desde occidente al norte de Hungría; como las pipas inglesas y holandesas se veían pocas veces en la región, tampoco llegaban ejemplos a manos de los maestros locales. El modelo lo proporcionó el oriente: la lula de chibouk que entró en Europa por vía otomana. El tipo trabajado por los luleros de Buda resulta especialmente determinante. En ese tipo, la cazoleta es cercana al cilindro y relativamente alta, se cierra por abajo con un cuerpo en forma de semiesfera, y el cuello es corto y articulado; el ángulo con el que el cuello se une a la cazoleta ronda los sesenta grados. Para la rama de este mismo oficio en Estambul puede consultarse el artículo lulería de Tophane.

Tras adoptar este esqueleto, los maestros de Selmec estamparon su propia firma en la base de la lula. La base se trabaja de forma mucho más densa que el resto del cuerpo; la decoración de hojas de concha que se abre en abanico se considera el motivo distintivo de esta escuela. El motivo no se quedó en Selmec, sino que impregnó también el trabajo de talleres de Austria, Alemania y Francia. Las cazoletas, por su parte, suelen dividirse en caras poligonales y llevar el sello del fabricante.

Material y color

Las lulas de Selmec, por su superficie vidriada brillante y transparente, se mencionan a menudo en fuentes antiguas como "piedra dura" o gres. En realidad son de barro cocido: se mezcla arcilla blanca para la resistencia y arcilla roja para el brillo. Los colores más habituales son el rojo oscuro, el rojo teja, el marrón y el negro; con menos frecuencia también se conocen ejemplares veteados o moteados en verde y azul. Para el marco general del material puede consultarse el artículo pipa de barro.

En la cara frontal de muchos ejemplares figura el sello de la ciudad. Los dos lagartos y las herramientas de minero del sello proceden del escudo de la ciudad. Según la leyenda local, dos lagartos, uno con brillo de oro y el otro de plata, llevaron a un pastor hasta el lugar donde se escondía la riqueza, y así comenzó la minería en la ciudad.

Auge y declive

Se acepta que la población de la región conoció el hábito de fumar en pipa en los años posteriores a 1663, cuando los ejércitos reunidos para la defensa de Viena recorrieron el norte de Hungría; el inicio de la fabricación de pipas en Selmec también se data en este periodo atendiendo a las características de la forma. La producción se organizó de verdad a comienzos del siglo XVIII. En una única fuente aparecen como nombres de esta primera etapa Benjamin Annert y F. Netter; no está confirmado por registros independientes. Para el siglo XIX, en cambio, la situación es más clara: se han identificado en la ciudad cerca de veinte talleres, y maestros como S. Boscovitz, Anton Partsch, Jacob Reinitz, S. Seiler y Károly Zachar se dieron a conocer por sus sellos. La obligación de sellar se remonta a una disposición de la administración de los Habsburgo a comienzos de siglo.

El apogeo se produjo en el siglo XIX, y la política tuvo un peso considerable en ese apogeo. Tras la represión del movimiento independentista de 1848, Lajos Kossuth partió al exilio, fue recibido primero en territorio otomano y después, en 1851-1852, recorrió de punta a punta Estados Unidos. Allá donde iba se dio a conocer también la lula de Selmec; la pipa se puso de moda primero en territorio otomano, después en el norte de Italia y finalmente en Estados Unidos. Esta ola no duró mucho: hacia finales de siglo el mercado volvió a reducirse a escala local, los talleres fueron cerrando uno a uno y los moldes quedaron concentrados en manos de un pequeño número de fabricantes. Según los registros, el último fabricante resistió hasta mediados del siglo XX. Hoy, las lulas de Selmec solo se ven en museos y colecciones, como testigo de que comparten una misma raíz con la cultura del chibouk otomano.