ShureWood Pipes

ShureWood Pipes es la marca bajo la cual Colin Rigsby, afincado en Arlington, Texas, comercializa sus pipas. Se trata de un taller unipersonal: desde la selección del bloque hasta el acabado final de la boquilla, cada etapa pasa por las mismas manos. Según los registros, con el tiempo Rigsby comenzó a usar también su propio nombre como firma, mientras que ShureWood se consolidó como el sello asociado a los primeros trabajos del maestro.

El camino del maestro

Según los registros, Rigsby nació en 1971 y creció en un hogar impregnado de arte; el negocio publicitario de su padre hizo que su infancia transcurriera entre fotógrafos y diseñadores. Tras sus años universitarios se dedicó un tiempo a la música como bajista y compositor, y después trabajó en el sector de la impresión comercial y el embalaje. Su interés por la pipa despertó a comienzos de su treintena, es decir, en los primeros años de la década de 2000, y poco después montó su taller. Además de la producción, también se interesa por el coleccionismo de pipas clásicas.

El nombre de Rigsby es conocido en la comunidad pipera del área de Dallas-Fort Worth no solo por su producción, sino también por su labor organizativa. En 2006 impulsó la creación de un club de pipa en Lewisville; esta comunidad, que se reunía en una tabaquería local, adoptó el nombre de North Texas Briar Club. El club se trasladó a Denton en 2017 y en 2019 se fusionó bajo un mismo techo con el Lone Star Pipe Club, fundado por Chris Dumoulin en Fort Worth en 2014.

Concepción de forma y material

El grueso de las pipas con sello ShureWood corresponde a formas clásicas; figuras consolidadas como el billiard y el apple constituyen la columna vertebral del taller. De vez en cuando Rigsby se inclina también por diseños freehand, en los que se aprecia la influencia de maestros europeos, de Europa del Este y asiáticos. Uno de los nombres que más menciona es el del maestro brasileño Paulo Becker. En las presentaciones comerciales se habla de una línea que asocia sus trabajos clásicos con la escuela italiana de Pesaro.

En cuanto al material, el taller trabaja con bloques de brezo (briar) seleccionados; el modelado y el trabajo de la boquilla se realizan a mano. La colección personal de Rigsby incluye tanto pipas antiguas de Dunhill como trabajos artesanales e industriales de distintas partes del mundo; se considera que este acervo alimenta su concepción de las formas.

Su lugar en la comunidad

ShureWood no es una marca de fábrica con un siglo de historia, sino un ejemplo típico de la ola de pipa artesanal estadounidense que maduró en la década de 2000: un taller que aparece con regularidad en las ferias de pipas, que explica su trabajo directamente al aficionado y que reinterpreta las formas clásicas con sus propias medidas. Las obras de Rigsby se ven hoy con regularidad en la circulación de segunda mano de las pipas artesanales estadounidenses.

El propio maestro afirma que lo más valioso de este oficio no son las pipas que hace, sino las personas que ha conocido en el camino. Su nombre circula en la comunidad no solo por su taller, sino también por su labor como organizador de club y por las entrevistas concedidas a publicaciones piperas; de hecho, es uno de los primeros maestros estadounidenses invitados al programa de radio de Pipes Magazine. En este sentido, ShureWood se cuenta entre los ejemplos que representan tanto la vertiente productiva como la comunitaria de la generación artesanal estadounidense de los 2000.