Sixten Ivarsson

Sixten Ivarsson (1910-2001) fue un maestro pipero de origen sueco que trabajó en Copenhague. Su huella se encuentra más en el método que en las pipas individuales: puso en el centro de su banco de trabajo la técnica de moldeado a mano que liberaba a la pipa de la simetría impuesta por el torno, y en esos mismos años sirvió también de modelo para la producción en serie de una fábrica. Así, la fabricación de pipas en Dinamarca se convirtió a la vez en un oficio capaz de sostenerse por sí solo y en un lenguaje de diseño reconocible a distancia; hoy se le considera el punto de partida de la línea conocida como escuela danesa.

Del Taller de Reparación al Banco Independiente

Según los registros, nació en la región sueca de Skåne, en el sur, y se instaló en Copenhague a mediados de la década de 1930. La guerra había detenido la entrada de pipas inglesas y francesas en el mercado danés; las pipas existentes se usaban tras repararse una y otra vez, y los talleres de reparación funcionaban con una intensidad inusual. Ivarsson comenzó el oficio en estas condiciones, en el taller de reparación Suhr's; durante años solo hizo reparaciones, y después empezó a fabricar pipas nuevas en el mismo banco. El motivo de su salida de Suhr's fue un desacuerdo sobre cómo repartir con el dueño del taller la regalía derivada de las formas que había cedido a una fábrica de pipas. Cuando fundó su propio taller a principios de la década de 1950, se convirtió, según los registros, en el primer maestro que ejerció este oficio de forma independiente en Dinamarca.

Formas Trasladadas a la Fábrica

Cuando se supo que en el taller también se fabricaban pipas nuevas, su clientela se amplió; uno de ellos fue Poul Nielsen, que dirigía un pequeño centro de producción en el campo. Nielsen quiso adaptar las formas de Ivarsson a la producción mecánica, y comenzó una colaboración que duraría más de cuarenta años. Se cuenta que parte de las formas del primer catálogo regular de la marca Stanwell son fruto de esta colaboración. La condición técnica previa fue las fresadoras de copiado que la fábrica adquirió a finales de la década de 1940: sin estas máquinas, capaces de reproducir con exactitud un ejemplar moldeado a mano, no habría sido posible trasladar a la producción en serie las proporciones establecidas por el maestro.

Torno, Forma Libre y Materiales Obligados

Se indica que, hasta aproximadamente 1957, tallaba sus pipas en el torno, un método que por su propia naturaleza da cuerpos circulares y simétricos. Después pasó a moldear la pipa a mano contra un disco de esmeril giratorio. Esta técnica, llamada forma libre (freehand), permite seguir la veta de la raíz de brezo (briar) y construir cuerpos asimétricos y escultóricos; a Ivarsson se le considera el primer maestro que produjo con regularidad pipas diseñadas de este modo. También se le atribuye la idea de dejar tal cual, en lugar de cortar, la corteza sin trabajar en el borde superior de la cazoleta; este es el precedente de las pipas de corona plana (plateau) que se popularizaron en la década de 1960.

En esos mismos años era difícil encontrar raíz de brezo. Ivarsson aprovechaba el material al máximo, sacando dos o tres cazoletas de un solo bloque. Esto suponía que los vástagos resultaran inevitablemente cortos; completó la longitud que faltaba con bambú, cuerno de búfalo y hueso. Esta solución nacida de la escasez se convirtió con el tiempo en una parte reconocida de su estilo.

Aprendices y Sello

Desde principios de la década de 1960 formó aprendices a su lado: su hijo Lars Ivarsson creció en el taller, en años posteriores trabajaron allí Jess Chonowitsch y Jørn Micke, y a finales de la década de 1980 se incorporó al banco su nieta Nanna Ivarsson. El sueco Bo Nordh también desarrolló su concepción de la forma tras conocer a Ivarsson.

Una vez alcanzada su independencia, marcó sus pipas con el sello "an Ivarsson product" dispuesto en forma de anillo. Se cuenta que hasta aproximadamente 1965 también se grababan cifras dentro del anillo: la primera cifra, o las primeras dos, indicaban el grado de la pipa, y la última el año de fabricación, contado a partir de 1950; en el periodo posterior el sello solo llevaba el año. Se afirma que sus últimas pipas las hizo en 1993-94.