Siyahi

Siyahi es el nombre que figura en recopilaciones internacionales de marcas de pipa como marca turca de pipas de espuma de mar. Según el registro, la marca pertenecía a una empresa de pipas de espuma de mar del mismo nombre; se desconocen el año de fundación, el fundador, la ciudad donde se ubicaba el taller y cuánto tiempo estuvo activa. En este sentido, Siyahi es un ejemplo típico de nombre de marca cuyos productos han sobrevivido, pero cuyo rastro empresarial se ha borrado.

La grafía del nombre y los detalles del registro

La información sobre la marca depende de una única cadena: unas pocas líneas de una recopilación de referencia sobre fabricantes y marcas de pipas, y su transmisión posterior a fuentes enciclopédicas. Aunque el título del registro es Siyahi, en el cuerpo del texto tanto la marca como la razón social aparecen escritas como «Sihahi». La diferencia entre ambas grafías se reduce a una sola letra; mientras que «siyahi» es una palabra usada en turco, «sihahi» no tiene un significado equivalente. Por ello se considera que la forma que aparece en el cuerpo del texto es un error de transcripción o de composición; sin embargo, no se conserva ningún segundo documento que muestre qué grafía figuraba realmente en el sello de la marca.

El único detalle técnico que consta en el registro es que las pipas se completaban con boquilla de acrílico y piezas de ámbar sintético. El uso conjunto de estos dos materiales apunta a un periodo en el que el ámbar auténtico fue sustituido primero por los primeros plásticos y después por el acrílico; para más detalle sobre esta cuestión puede consultarse el artículo materiales de boquilla. Esta elección de material sitúa a la marca aproximadamente en la segunda mitad del siglo XX, sin permitir una datación más precisa.

El registro de la Isla de Man

La misma recopilación indica que parte de las pipas vendidas bajo el nombre Siyahi fueron fabricadas en la Isla de Man por «Manx Meerschaum», y que este dato fue comunicado por el escritor pipero Richard Carleton Hacker. El lugar que ocupa la isla en la fabricación de pipas de espuma de mar está documentado: Laxey Pipes Ltd., que trabajaba en Old Laxey, en un edificio de piedra de cuatro plantas junto al embarcadero, produjo cazoletas de espuma de mar desde finales de los años sesenta hasta 2001 para casas como Peterson, Barling y Nørding, y utilizó también nombres propios como Manxpipe, Manxman y Manxland. En los escritos de restauradores, estas pipas todavía se conocen hoy de forma abreviada como «Manx».

Lo llamativo del registro es lo siguiente: la piedra que trabajaba Laxey no procedía de Eskişehir, sino de la espuma de mar extraída en la cuenca de Amboseli, en África Oriental, a través de la Tanganyika Meerschaum Corporation. Por tanto, estas pipas que llevan el nombre de una marca de origen turco no son de fabricación turca, ni en cuanto a la piedra de la cazoleta ni en cuanto a la mano de obra. Cuando se agotó el suministro africano, el taller sacó al mercado sus últimas pipas de espuma de mar en 2001, y al no prosperar el intento de pasar al brezo, cerró en 2002. No existe un registro independiente de fabricante bajo el nombre «Manx Meerschaum»; como tampoco hay indicios de que en la isla operara otro fabricante de pipas aparte de Laxey, se considera que ese nombre señala al mismo taller.

El problema de la falta de documentación

Cabría esperar que una marca turca de espuma de mar se vinculara al entorno de Eskişehir; prácticamente todos los yacimientos de espuma de mar explotables comercialmente se encuentran en esta provincia. Durante el siglo XX trabajaron allí numerosos talleres pequeños; algunos exportaron bajo su propia marca, otros fabricaron por encargo para firmas extranjeras, y la mayoría cerró sin dejar catálogo, registro de marca ni archivo. Dada esta estructura dispersa de la talla de espuma de mar de Eskişehir, no resulta sorprendente que de Siyahi solo hayan llegado hasta hoy unas pocas líneas. Lo que se sabe sobre la marca seguirá dependiendo de este único registro hasta que aparezca un ejemplar sellado o un documento de época.