Speden Pipes

Speden Pipes es la firma de fabricacion de pipas a pequena escala que el neozelandes Don Speden lleva adelante en solitario. El nombre no designa un taller, sino las piezas que una persona produce con sus propias manos y a intervalos irregulares. La marca se cita como uno de los pocos ejemplos sobre los que existe al menos informacion de primera mano, dentro del reducido panorama de fabricantes de pipas de origen neozelandes.

Lugar y Escala

Segun los registros, Speden reside en la ciudad japonesa de Niigata debido a su trabajo como profesor de ingles, y fabrica sus pipas en el tiempo libre que le deja su ocupacion principal. Este dato procede de una fuente de 2008; no se sabe donde se encuentra el fabricante en los anos posteriores ni si continuo con la produccion. Que un fabricante de origen neozelandes trabaje en Japon situa a la marca en un punto intermedio entre ambos paises; el lenguaje formal de las pipas tampoco puede vincularse asi a una escuela local ni a una tradicion nacional determinada. Para el marco general de la tradicion de fabricacion de pipas en Japon, puede consultarse el articulo fabricacion japonesa de pipas.

La Primera Pipa

Segun se relata, el inicio de esta dedicacion se remonta a 1999, a un kit de pipa prefabricado de Tsuge adquirido en una tabaqueria; la pieza resultante era un apple de caja profunda y canon curvo. Esta fecha y este detalle proceden de una sola fuente y no cuentan con respaldo documental independiente. Pasar de un kit prefabricado a disenos propios es un camino habitual para quienes se inician en la fabricacion de pipas sin recibir formacion de un maestro.

Herramientas y Formas

El factor principal que determina el metodo de Speden es la limitacion de espacio que impone trabajar en casa. No se usa torno ni banco pesado; para el cuerpo se adquieren plateaus de brezo traidos del extranjero, y el modelado se hace con lima, unas pocas limas de aguja y una pequena sierra de pelo. Como no interviene ningun molde ni plantilla, las medidas varian de una pieza a otra. Los pasos de este tipo de trabajo se detallan en el articulo como se hace una pipa.

Las formas resultantes pertenecen sobre todo a la familia freehand: cuerpos libres que no se ajustan a las tablas de medidas clasicas, definidos por la veta del bloque y la idea del momento del fabricante. Su formacion como pintor de rotulos y paisajista se considera un factor que explica su afinidad con estas formas libres. Speden tambien ha mencionado el retroceso de los oficios artesanales frente a la mecanizacion como motivacion de su trabajo.

El Problema de la Documentacion

Casi toda la informacion sobre Speden Pipes procede del propio relato del fabricante. No se conoce ningun registro comercial independiente, catalogo o inventario de coleccion. Por ello no puede afirmarse con certeza nada sobre los periodos de produccion, el numero total de pipas ni la forma del sello; tampoco esta claro si la marca sigue activa.