Tobey: Un Maestro Paiute del Norte que Fabrica Pipas de Piedra en Nevada

Tobey es un nombre que no encaja en los relatos habituales de marca del mundo del brezo. Detras de el no hay una fabrica ni un sello registrado, sino un maestro de origen paiute del norte (Northern Paiute) que vive en la Colonia Indigena de Reno-Sparks, en Nevada: Hilman Tobey. Las pipas que hace Tobey no son objetos fabricados para el consumo comercial, sino caños con caceta de piedra utilizados en el contexto de la oracion y la ceremonia. Por ello, este articulo relata menos el coleccionismo de pipas que un eslabon vivo de la tradicion de la pipa sagrada de los pueblos indigenas de America.

El maestro y la forma de aprendizaje

Las piezas producidas en el banco de Tobey no dependen de un unico material: se senala que, ademas de la piedra, tambien usa maderas duras y diversos minerales. Lo que produce con ellos tampoco son disenos nuevos, sino ejemplares que siguen las formas tradicionales de las pipas ceremoniales. Sobre cuanto tiempo lleva haciendo este trabajo, la unica informacion disponible proviene de fuentes secundarias que hablan de mas de treinta anos; las mismas fuentes senalan tambien que el maestro se graduo de la Stewart Indian School, en Carson City. Ninguno de estos dos datos ha podido confirmarse en archivos independientes. De manera similar, que participe en las ceremonias anuales de la Danza del Sol (Sundance) en la region de Pine Ridge, en Dakota del Sur, tambien se basa unicamente en las mismas fuentes.

Material y fabricacion

En esta tradicion, el cuerpo de la caceta no se saca del brezo, sino de piedras blandas y talladas. Las fuentes no precisan de que cantera proviene la piedra que prefiere Tobey; esta familia de materiales en general se trata bajo el titulo catlinita y piedras afines. Tras cortar la caceta en bruto, se le da forma con herramientas manuales, se abren el conducto y el orificio de humo, y la superficie se pule mediante desgaste. La pieza del vastago se prepara por separado y se ajusta dentro de la caceta; se cuenta que unir las dos piezas solo durante la ceremonia es una practica atribuida no a maestros individuales, sino a la tradicion en general. En el documental, la explicacion de Tobey sobre materiales y herramientas avanza entrelazada con el lugar de las pipas ceremoniales en la oracion; aqui la pipa no se situa como un instrumento de consumo, sino como el vehiculo de la oracion. Esta distincion tambien explica por que la expresion "pipa de la paz", extendida en la literatura occidental, se considera enganosa.

Documental y transmision

El nombre de Tobey entro en gran medida en la literatura pipera con un breve documental que comenzo a circular en los primeros meses de 2015. Filmado con una beca de aprendizaje del programa de cultura popular del Nevada Arts Council y firmado por Gabe Lopez Shaw, Nevada Stories: Pipemakers of the Great Basin documenta al maestro transmitiendo sus tecnicas de fabricacion a su aprendiz, Norman Zuniga; la produccion se completo con el apoyo del Fondo Nacional para las Artes (National Endowment for the Arts). Segun el texto de presentacion del filme, Tobey acababa de cumplir cien anos en ese momento; no existe en las fuentes un documento que registre su ano de nacimiento. El verdadero tema del documental no es la habilidad de un solo maestro, sino la transmision misma: el conocimiento no pasa de un banco de trabajo a otro, sino de mano en mano. El trabajo de Tobey representa una veta mucho mas antigua, ajena al relato centrado en el brezo y la produccion en serie de la fabricacion de pipas en Estados Unidos.