Tom Richard Pipes

Tom Richard Pipes es la marca que el maestro pipero alemán Thomas Richard Mehret firma con las dos primeras partes de su propio nombre. El taller se encuentra en Tönning, en la costa occidental de Schleswig-Holstein, a corta distancia de la frontera danesa. Mehret ha llevado esta cercanía geográfica incluso a la definición de su trabajo, describiendo lo que produce como «pipas hechas a mano de la frontera danesa». La marca representa no una fábrica de producción en serie, sino un taller artesanal en el que cada pieza es única.

El camino del maestro

Mehret estudió arquitectura de profesión; entró en la fabricación de pipas por el interés de dar forma con sus propias manos a un objeto del que había sido fumador durante largo tiempo. Sus visitas a maestros daneses, en particular el contacto que estableció con el taller Winslow, convirtieron este interés en un ensayo concreto. Según los registros, las primeras pipas surgieron a comienzos de la década de 2000 solo para su propio uso, y la producción se abrió a la venta en 2003. Mehret nació en Karlsruhe y vive en Tönning desde 1998.

En cuanto a la formación, destacan varios nombres: el maestro pipero de Flensburgo Karl-Heinz Syring le dio la primera orientación, facilitándole la entrada al proporcionarle bloques en bruto y boquillas. En los años siguientes, los contactos que estableció con maestros alemanes como Rainer Barbi, Cornelius Mänz, Reiner Thilo y Paul Becker fueron desarrollando paso a paso su técnica. El haber dado a conocer sus primeros trabajos en el entorno de subastas en línea de Alemania hizo que su nombre se difundiera rápidamente en los foros de coleccionistas; algunas piezas expuestas en el encuentro internacional de la pipa celebrado en Barcelona en el otoño de 2003 también contribuyeron a que la marca se abriera fuera de Alemania.

Estilo y material

Se reconoce que sus trabajos de los primeros años se distinguían por cazoletas voluminosas, mientras que en años posteriores las líneas se afinaron y la transición de la cazoleta al tallo adquirió un carácter más fluido. El lenguaje resultante se acerca a la concepción de formas libres de la tradición de la escuela danesa: más que la simetría, lo que determina es la dirección del veteado, y muchas piezas tienen un carácter freehand que se sale de las medidas clásicas. Las dimensiones se extienden en un amplio rango; junto a piezas de cuerpo voluminoso también aparecen trabajos esbeltos.

En cuanto al material, el brezo es esencial; junto a él también se encuentran cazoletas hechas de roble ennegrecido tras miles de años en la turbera, es decir, de morta. Las boquillas se cortan a mano en varilla de ebonita; el asta y el bambú se cuentan entre los materiales que el taller usa con frecuencia. Los anillos hechos de maderas duras como el boj, el palo rosa y el árbol serpiente, junto con pequeñas aplicaciones colocadas sobre el tallo, se cuentan entre los detalles reconocibles de la marca.

En la superficie se usan tanto acabados brillantes (lisos) como rústicos; la rusticación de talla fina que el maestro desarrolló por sí mismo se considera una firma propia de la marca dentro de los acabados de superficie. Como cada pipa es única, no existe un segundo ejemplar de la misma forma. Mehret figura hoy entre los nombres reconocidos de la pipería alemana contemporánea.