Urup (Arne Urup)

Urup es la firma pipera que lleva el nombre del maestro danés Arne Urup, construida casi por completo sobre la espuma de mar. Se indica que el maestro comenzó a trabajar este material a principios de la década de 1970, a partir de un bloque que llegó a sus manos. Aunque trabajó en los años en que el briar de forma libre daba su nombre al país, quedó fuera de la búsqueda de formas asociada a la escuela danesa; eligió limitarse a la espuma de mar, el ámbar y la plata, y mantener vivas las antiguas técnicas de talla de Europa Central. En el taller, la parte de máquina es escasa; la mayor parte del trabajo se hace a mano.

Boquillas de ámbar

En las pipas de Urup, la boquilla es en su mayoría de ámbar auténtico. Se indica que la materia prima utilizada es ámbar báltico y que se obtiene de Lituania. La razón por la que el maestro elige el llamado «ámbar de leche», el tipo turbio, en lugar del ámbar transparente, es práctica: este tipo se encuentra en piezas grandes y sólidas, y a diferencia del transparente, no deja ver, al cabo de un tiempo, el conducto de humo que empieza a distinguirse desde dentro.

Lo que hace difícil al ámbar es su fragilidad. El conducto de humo no puede perforarse de una sola vez de un extremo a otro: cuando la broca se acerca a la salida, ya no queda cuerpo que sostenga la pieza en pie y el ámbar se raja. Por eso el taladrado se hace desde los dos extremos, avanzando en pasos de pocos milímetros hasta encontrarse en el medio; se cuenta que el maestro usa para este trabajo un radio de bicicleta con la punta aplanada. En el extremo del conducto que da al cuerpo se abre una rosca, y en ella se coloca un encaje de teflón que se alojará en el hueco de la caña. El que una sola boquilla exija varias horas de trabajo manual se debe a estos detalles. El mantenimiento, en cambio, es sencillo: el ámbar no tolera limpiadores químicos; basta con agua y jabón.

La forma de lira (Congress)

La forma que se considera la firma del maestro es la pipa Congress, llamada «lira» (lyre) por la curvatura de su boquilla. El nombre se remonta al Congreso reunido en Viena entre 1814 y 1815, que estableció el orden europeo tras las guerras; se relata que, por la fama de la talla de espuma de mar de la ciudad, se regaló a los delegados que llegaron al congreso una pipa vienesa a cada uno. Los criterios de esta forma son rígidos: entre la boquilla y el cuerpo hay tres anillos de ámbar, y el encaje que une las dos piezas se hace de hueso con rosca tallada. Según los registros, Urup aprendió tanto a tallar esta forma como a fabricar su boquilla característica del maestro danés de espuma de mar Henry Jørgensen, conocido también por su trabajo de restauración. La longitud y la curvatura de la pipa exigen sostenerla con las yemas de los dedos, como un puro, en lugar de tomarla con la mano entera.

Añadidos en el fondo del hornillo

Otro producto que sale del taller son los añadidos de espuma de mar en bloque que se colocan en el fondo del hornillo. El añadido eleva unos milímetros el fondo del hornillo y deja debajo un hueco cerrado, de modo que el fondo no queda directamente bajo la brasa. Hay una razón para esto: como la espuma de mar se decolora antes en los puntos donde permanece más fresca y más cerca de la superficie, en la mayoría de las pipas la primera zona en oscurecerse es la caña, mientras que el fondo del hornillo queda más rezagado. Estas mismas piezas también hacen de protección en las pipas de briar de fondo fino. Según los textos de presentación del fabricante, Urup ha desarrollado su propia solución que combina el añadido con el sistema de encaje, y ha completado una parte de sus pipas con anillos de plata que él mismo moldea a mano.