Vladimir Grechukhin

Vladimir Grechukhin (también se encuentra la grafía Grechukin en las fuentes) es un fabricante y diseñador de pipas ruso que trabaja en San Petersburgo. Su relación con la pipa comenzó en la década de 1970, cuando a los dieciocho años entró como aprendiz al taller de Alekséi Borísovich Fiódorov (en fuentes en alfabeto latino, Alexei Borisovitch Fyodorov). A lo largo de una producción de más de medio siglo, se lo recuerda tanto por las pipas que llevan su propia firma como por el taller PS Studio, entre cuyos fundadores figura; en la comunidad se lo considera continuador de la escuela de San Petersburgo.

Aprendizaje en el taller de Fiódorov

Cuando Grechukhin llegó al banco de trabajo, ya traía consigo formación en dibujo y forma: había asistido a una escuela de arte desde los doce años. A su maestro, Fiódorov, se lo considera pionero de la fabricación de pipas en Rusia durante el período soviético. En aquellos años, como el brezo (briar) no crecía en el país y era difícil de importar, en el taller se trabajaba mayormente con maderas duras como el plátano de sombra y el arce, y el brezo solo podía conseguirse en cantidades limitadas. Según su propio relato, en la década de 1990 dejó la pipa por un tiempo y se dedicó al diseño gráfico, para volver al banco de trabajo unos diez años después.

Trabajo y material

En su etapa de madurez, el cuerpo de sus pipas se saca de brezo y las boquillas, de una barra maciza de ebonita. Un detalle mencionado con frecuencia en su trabajo es que la pieza de acople (tenón) que une la boquilla al cuerpo se torneó de la misma barra que la boquilla, en lugar de usar una pieza de fábrica ya hecha; la parte de mordida tiene el grosor justo para resultar cómoda en la boca. La preferencia por la ebonita entre los materiales de boquilla es habitual en los maestros artesanos de su generación. Materiales como el cuerno, el boj (boxwood) o la palma negra (black palm) aparecen como pequeños acentos en el cuerpo; como acabado de superficie utiliza barniz liso o arenado (sandblast).

PS Studio y colaboraciones

En 2008 fundó en San Petersburgo, junto a Serguéi Diomin y Aleksandr Tupitsin, entonces de veinticinco años, el taller llamado PS Studio; entre sus propios miembros el taller se conoce como "The Project". La división del trabajo está claramente descrita en los registros: los diseños son de Grechukhin, y la producción la llevan a cabo dos fabricantes bajo su supervisión. El maestro danés Poul Ilsted visitó el taller en el verano de 2012 y dio clases a Tupitsin; Tupitsin comenzó en los años siguientes a producir pipas con su propia marca, y mantuvo su vínculo con el taller. En entrevistas se señala también que Grechukhin ha hecho pipas conjuntas con maestros extranjeros como Hiroyuki Tokutomi, Tom Eltang y Jeff Gracik (J. Alan).

Concepto de diseño

Grechukhin llama a su propio trabajo "realismo de pipa". La esencia de este enfoque es que la pipa es, ante todo, una herramienta hecha para fumarse, y que la forma no debe desligarse de esa función. Por eso se sabe que prefiere trabajar con desviaciones medidas sobre las formas clásicas de pipa antes que las grandes rupturas propias del terreno del freehand. Según relató en una entrevista, ha desarrollado un diseño que retrae la cazoleta desde el centro del cuerpo hacia la espiga; este aspecto, conocido en la comunidad como "Grech" o "Chopper", ha quedado registrado sobre todo en los círculos de coleccionistas.