Vlasak (Martin's Pipes)

Vlasak es el nombre con el que se conocen las pipas de Martin Vlasák, que trabaja en la ciudad checa de Brno; el nombre comercial que el propio maestro usa es Martin's Pipes Bohemia. Nacido, según los registros, en 1962, el maestro trabaja piezas terminadas una a una en lugar de producción en serie. Lo que distingue a este taller de otros similares de Europa Central es que se recuerda al maestro tanto por su labor de fabricación como por su trayectoria en concursos de fumada lenta.

La formación del taller

Vlasák se interesó primero por la pipa como fumador, y pasó a la producción en un período en que los modelos ya hechos no satisfacían sus expectativas, tallando por su cuenta los troncos de briar que compraba. Como guía de este primer período se menciona al Dr. Josef Stanislav.

La fabricación de pipas se mantuvo mucho tiempo como ocupación secundaria; el oficio principal del maestro era la fabricación de muebles. Según los registros, cuando se vio obligado a cerrar en 2014 su negocio de muebles, que había mantenido durante un cuarto de siglo, orientó por completo su producción hacia la pipa. Este bagaje proveniente de la carpintería en madera explica el énfasis del taller en las líneas limpias y el acabado de superficie.

Concepto de material y forma

El taller usa como materia prima briar procedente de Italia. Un detalle frecuente en los trabajos de Vlasák es el aro de plata que se usa en el punto de unión entre el hornillo y la boquilla; este aro cumple tanto una función estructural de refuerzo como la de único elemento decorativo en cuerpos sencillos. Se indica que el maestro usa como sello, en sus piezas más apreciadas, un motivo de piedra preciosa.

La escala de producción es pequeña, y el principio conocido del taller es no hacer dos pipas iguales. Este enfoque exige, en piezas talladas una a una, tomar la decisión de forma según el veteado del tronco; por eso se habla más de trabajos de pieza única que de un catálogo de modelos.

Concursos y el diseño de Brebbia

Vlasák es uno de los participantes reconocidos en los torneos de fumada lenta (slow smoking), habituales en Europa Central. En estos torneos, los concursantes intentan fumar durante el mayor tiempo posible una cantidad determinada de tabaco sin que se apague. En la República Checa esta tradición tiene dos ramas: el campeonato nacional y el concurso llamado "Tierras Reales Checas", que también recibe participación de países vecinos. Según los registros, Vlasák ha quedado primero dos veces en el torneo de las Tierras Reales Checas y dos veces en el campeonato de Eslovaquia, y ha figurado entre los veinte primeros en el campeonato mundial.

El trabajo más recordado del taller a escala internacional es el diseño que preparó en 2003 para la serie Grandi Designers della Pipa, iniciada en 1998 por el fabricante italiano Brebbia. En esa serie se producían en cantidad limitada modelos diseñados por fabricantes reconocidos; así, el nombre de Vlasák se sumó a una lista en la que figuran nombres como Alberto Paronelli, Rainer Barbi y Bjarne. Los trabajos del taller han llegado a distintos países, entre ellos Eslovaquia, Polonia, Hungría, Alemania, Estados Unidos y Japón.