Volkan

Volkan es una marca de pipas producida a mano por Alberto F. Paronelli en la localidad de Gavirate, en la provincia de Varese, en el norte de Italia. Es una marca a escala de taller, registrada directamente a nombre de su fabricante: cada pipa se moldea de una sola mano, sin banco de producción en serie. Volkan se reconoce como la segunda rama de un apellido arraigado en la pipería italiana; la primera rama es Paronelli, la marca más antigua de la misma familia.

Historia familiar

El nombre Paronelli entra en la historia italiana de la pipa en 1945. Jean Marie Alberto Paronelli, que comenzó ese año, no era solo un artesano dedicado a fabricar pipas; también contribuyó a la institucionalización de la cultura de la pipa en Italia, y se le atribuye la fundación del museo de la pipa de Gavirate. Su hijo Antonio continuó el negocio, y en la tercera generación dos hermanos siguieron caminos separados con marcas distintas: Ariberto Paronelli permaneció al frente de la marca familiar, mientras que Alberto reunió su propia firma bajo el nombre de Volkan en una línea independiente. Según se cuenta, el nombre de la marca es un guiño a la incansable energía de su abuelo para generar ideas. Los registros sitúan en 2008 el año en que Alberto pasó a producir en su propio taller de Gavirate.

Material y producción

El cuerpo de las pipas Volkan se elabora con raíz de brezo italiano; las fuentes destacan especialmente la raíz procedente de la región de Gallura, en Cerdeña. Alberto Paronelli subraya que el trabajo no se limita a la fase del torno: la extracción de la raíz de la tierra, su corte en bloques, el hervido y el proceso de secado (reposo), que se extiende durante años, son igualmente eslabones que se siguen de cerca. El trabajo de corte se realiza desde hace muchos años con el mismo maestro. En la propia comunicación de la marca se indica que el reposo dura varios años, y que en las series limitadas se utilizan bloques dejados reposar durante más tiempo. Para más detalle sobre las cualidades de la raíz y la importancia del reposo puede consultarse el artículo brezo.

En las boquillas se emplean los materiales habituales en los talleres artesanales italianos; sus propiedades se tratan en el artículo materiales de boquilla.

Estilo y series

La producción de Volkan da un peso considerable a las interpretaciones de forma libre (freehand), junto a las formas clásicas. En la clasificación propia de la marca, las pipas de acabado liso y pulido se llaman Bottega, las de superficie rústica Antiqua, y las de superficie arenada Calypso. Los trabajos de forma libre se dividen a su vez en grados: la serie Anima, producida en cantidad limitada y numerada, junto con un grupo superior aún más raro, se sitúan en la cúspide de esta clasificación. Las siluetas poco convencionales y los elementos decorativos incorporados al cuerpo son los rasgos principales que hacen reconocible a la marca.

Este estilo se considera una extensión contemporánea de la tradición representada en la pipería italiana por marcas a escala de taller como Castello: producción limitada, hecha a mano y abierta a la experimentación de formas.