Wahner (Wahners Handmade Pipes)

Wahner es la marca de las pipas hechas a mano que el maestro pipero aleman Rene Wahner producia bajo el nombre "Wahners Handmade Pipes". El taller comenzo a trabajar a mediados de los anos 1990 en la ciudad de Arnsberg, en Renania del Norte-Westfalia, nunca paso a la produccion en serie y su produccion total quedo limitada a poco mas de cien piezas. Este volumen reducido es la razon principal por la que hoy la marca se asocia mas al interes de los coleccionistas que al interes enciclopedico.

La Huella Dejada en los Registros

Casi todo lo que se sabe sobre la marca se ha recopilado de las propias pipas y de los coleccionistas que las han adquirido. No esta documentado a que se dedicaba Wahner anteriormente, ni junto a quien o por que via aprendio el oficio; la comunidad solo lo conocio despues de que sus primeros trabajos entraran en circulacion. Segun los registros, sus pipas mas antiguas conocidas datan de 1994; es tambien en estos anos cuando su nombre comenzo a asociarse con su oficio en los circulos piperos alemanes.

Un aspecto llamativo del taller es su eleccion de promocion, considerada temprana para la epoca: Wahner se cuenta entre los maestros piperos que abrieron su propia pagina de internet en una fecha relativamente temprana para dar a conocer sus productos. Para un taller de una sola persona sin red de distribuidores, esto era la via mas practica de establecer contacto directo con el comprador.

Escala de Produccion y Lenguaje de Forma

La produccion anual rara vez supero las 15-20 pipas. Tomando este ritmo como base, se estima que la produccion total quedo entre cien y ciento cincuenta piezas; las fuentes difieren en cuanto al limite superior. Wahner uso el brezo como material, y jugo libremente con las proporciones sin salirse del repertorio de formas clasico. Los trabajos mas citados en las fuentes son sus pipas con forma de volcan (volcano), de aro grueso y hombros anchos.

Aunque por un tiempo se penso que solo trabajaba superficies lisas pulidas, ejemplares de chorreado de calidad salidos del taller desmienten esta idea. Wahner trabajo mas como un artesano que terminaba unas pocas piezas al ano en su propio banco que como un fabricante a tiempo completo; en este sentido se lo cuenta dentro de la misma tradicion que maestros alemanes de la misma epoca como Rainer Barbi y Karlheinz Joura. En Alemania, los anos 1990 son los anos en que talleres de esta escala encontraron su propio publico a la sombra de la produccion de fabrica; la breve produccion de Wahner encaja en este cuadro.

El Cierre del Taller

Wahner anuncio en el verano de 2000 que, por problemas de salud, no podria continuar con la fabricacion de pipas, y no volvio al banco en los anos siguientes. Durante este periodo de silencio circularon rumores de que habia muerto, y despues surgieron pipas Wahner "nuevas" que se decia procedian de su legado y habian sido terminadas por otro maestro aleman. El rumor resulto infundado: segun los registros, a principios de 2006 Wahner comunico a un coleccionista que se puso en contacto con el que volveria a su trabajo cuando su salud se lo permitiera. Desde entonces no ha llegado ninguna noticia de nueva produccion del taller, y la existencia de la marca ha quedado limitada a las pipas antiguas que ya estaban en circulacion.