Weiner (Steve Weiner)

Weiner es el nombre que el maestro estadounidense del brezo Steve Weiner (m. 2002) daba a sus pipas. El oficio principal de Weiner no era la pipería: vivía en Olmsted Falls, un suburbio de Cleveland, dirigía una empresa de auditoría de facturación que él mismo había fundado, y fabricaba sus pipas en el banco de trabajo del sótano de su casa, en las horas libres que le dejaba el trabajo. Aun así, esta producción a tiempo parcial se convirtió en la década de 1990 en uno de los nombres más comentados de la escena artesanal estadounidense de pipas.

Material y Banco de Trabajo

La preferencia constante de Weiner era el brezo de plateau, la parte de la raíz cercana a la superficie exterior que conserva la textura natural de la corteza. Cortaba sus boquillas de lucite (acrílico) italiano, hacía el punto distintivo que colocaba sobre la boquilla en brezo, y en las incrustaciones alternaba entre brezo y lucite. Todo el conformado, desde el desbaste inicial hasta el pulido final, lo hacía a mano: disco de lija, lima y papel de lija. La única tarea que dejaba a la máquina era tornear el tenón; lo giraba en un pequeño torno y terminaba el ajuste también a mano. Llevaba sus ejemplares de superficie lisa hasta el lijado fino y luego los teñía y encerraba.

Nunca invirtió en equipo de arenado, por motivos de espacio y de gasto. Como optaba por tallar la pipa cuando el bloque no parecía apto para una superficie lisa, alrededor de cuatro quintas partes de su producción quedaba con acabado rústico. Tampoco forzó su repertorio de formas; su trabajo gira en torno a las formas estándar y sus variantes cercanas. Cuántas pipas fabricaba dependía por completo del tiempo libre que le dejaba su trabajo, y a mediados de la década de 1990 su promedio anual superaba el centenar.

Arquitectura de la Fumada

El hecho de que llegara a la fabricación tras una larga trayectoria como fumador de pipa se nota claramente en sus dimensiones. Para él era una condición de fabricación que el limpiapipas pudiera llegar al fondo del hornillo sin desmontar la boquilla; también abría el conducto de aire lo bastante ancho para dar una calada cómoda. Ahusaba ligeramente el hornillo, pero no lo estrechaba tanto como para que el atacador no llegara al fondo; redondeaba el borde de la boquilla para que no molestara en la lengua. El hornillo pasaba además por un proceso de dos etapas: primero se retiraba el exceso de resina de la madera, y después se recubría la superficie interior con una mezcla de carbón preparada por él mismo. Este tipo de detalles se cuentan entre los que distinguen a las pipas hechas por una sola mano de la producción en serie.

Trayectoria, Premios y Marcaje

Weiner, tras años como fumador de cigarrillos, pasó a la pipa en 1979 y pronto se orientó hacia el coleccionismo. El hecho que abrió el camino a la fabricación fue, en 1989, la muerte de su abuelo, cuyo oficio había sido modelista de fundición: el banco de taladro, dos motores, un juego de limas e innumerables brocas que heredó formaron el núcleo del primer banco de trabajo que diseñó. La consolidación de su método llegó en el verano de 1990 al visitar el taller de Mike Butera en Houston; Butera siguió siendo tanto su referencia como el maestro que más lo influyó. Participó en su primera feria como fabricante en 1991, fue elegido en dos ocasiones mejor fabricante de pipas en los encuentros de C.O.R.P.S. en Richmond, y recibió también un premio de honor en la feria PCCA de Washington; los años de los premios varían entre 1991 y 1994 según las fuentes.

El marcaje lleva el nombre del maestro y la inscripción "U.S.A.", acompañado en los ejemplares de gran tamaño de sufijos de medida como "XL". Weiner numeraba y fechaba cada pipa: los dos últimos dígitos del código dan el año, y los dígitos anteriores el orden dentro de ese año. Con la muerte prematura del maestro la producción se detuvo por completo, y los escasos ejemplares de superficie lisa veteada que quedaron han conservado el interés de los coleccionistas.