WGM Meerschaum

WGM Meerschaum es una de las marcas turcas de espuma de mar (meerschaum) que proviene de la tradición de taller de la región de Eskişehir y que modela sus pipas una por una a mano. Detrás de la marca está el tallador Mustafa Albayrak, quien entró en el oficio desde niño. El nombre WGM se asocia a la unión, en un mismo cuerpo, del trabajo manual centenario de la talla de espuma de mar con los hábitos de montaje ya asentados en las pipas de brezo (raíz de brezo). El año de fundación no figura en fuentes abiertas; la aparición visible de la marca en catálogos de mercados exteriores coincide con la década de 2010.

Mustafa Albayrak

La información sobre Albayrak se apoya en gran medida en los textos de presentación de la marca; no se ha podido encontrar un registro de archivo independiente ni un registro mercantil. Según este relato, el tallador nació en 1963 en la aldea de Margı, en Eskişehir. Esta aldea, hoy conocida como Kozlubel, se encuentra sobre la franja donde se alinean los yacimientos de espuma de mar de la ciudad; es decir, se puede decir que Albayrak nació dentro del propio oficio. Se transmite que entró en el banco de trabajo a los trece años como aprendiz de un maestro llamado Ali Selver, y que llegó a oficial a los veinte años.

Aprendiz, oficial y maestro son las tres etapas de aprendizaje establecidas en las artes tradicionales: el aprendiz prepara la piedra y hace el trabajo tosco, el oficial trabaja de forma independiente en el banco, y el maestro tanto firma su propio trabajo como forma aprendices. Se indica que el año en que Albayrak fue considerado maestro fue 2002. Se señala que pasó los veinte años anteriores sin marca propia, asumiendo trabajos de otros talleres y marcas, y que en ese periodo trabajó en proyectos de İsmet Bekler, uno de los nombres más reconocidos de la talla turca de espuma de mar. Después de 2002, su nombre se dio a conocer primero en la producción de la marca IMP, y continuar su propia línea bajo el nombre WGM cae, según los registros, aproximadamente doce años después de haber alcanzado la maestría.

Material y fabricación

En las pipas de espuma de mar existe una distinción tajante entre la piedra en bloque y la piedra prensada: la primera se talla en una sola pieza a partir del trozo que sale del yacimiento, la segunda se obtiene comprimiendo polvo de piedra con un aglutinante. Se indica que las pipas WGM se tallan en piedra de bloque, y que la piedra procede también de la cuenca que alimenta la talla de Eskişehir.

El detalle que la propia marca destaca en su presentación es la forma en que la boquilla se asienta en la cazoleta. En las pipas de espuma de mar, esta conexión se hace mayoritariamente con rosca; en WGM, en cambio, se emplea una espiga extraíble de delrín (tenón) con su correspondiente alojamiento. El delrín es una resina acetálica resistente al desgaste; se desgasta menos que la rosca y facilita que la boquilla se asiente siempre en la misma alineación cada vez que se coloca. La solución en sí no es nueva, pero pertenece al mundo de las pipas de brezo; lo que distingue a WGM de sus semejantes es haberla convertido en norma dentro de la espuma de mar. Las boquillas se fabrican en acrílico (lucita), el conducto de aire se abre a 4 milímetros, y cada pipa se presenta en una caja rígida moldeada según su cazoleta.

Posición de la marca

WGM se sitúa en algún punto entre los grandes talleres que emplean a decenas de talladores y el banco de un solo maestro. Buena parte de lo que se sabe sobre la marca depende de los textos de presentación de los catálogos de venta y de las entradas enciclopédicas que los recopilan; no existen datos verificables sobre la escala de producción, la denominación de las series de modelos ni la plantilla actual del taller. Tampoco se ha aclarado de qué son las siglas de WGM. El sitio web que se anunció que se abriría a nombre de la marca no está hoy en línea; el dominio figura entre las direcciones puestas a la venta. Esto no significa que la producción haya terminado; solo indica que la marca no ha dejado registro en los últimos años.