White Dog Freehand Pipes

White Dog Freehand Pipes es el nombre del taller de pipas que Richard Baggenstos lleva en solitario en la región de Schwyz. Se da 2004 como fecha de fundación; la marca se considera uno de los ejemplos de creación tardía entre los pocos fabricantes artesanales de Suiza. También se sitúa en ese mismo año el inicio de Baggenstos como fumador de pipa; el taller se fundó como extensión directa de ese interés. El taller nunca se abrió a más de un maestro ni a la producción en serie; la producción anual se ha limitado a un número reducido de cuerpos formados a mano.

Del banco de nogal al brezo

El primer año del taller está bastante alejado de su identidad actual: las pipas se tallaban en madera de nogal, e incluso la boquilla se sacaba del mismo material. El cambio de rumbo llega en 2005, tras una visita a Saint-Claude, la capital francesa de la pipa. A partir de esa fecha el taller se despidió del nogal y se asentó en el brezo como material.

Según los registros, el bloque utilizado procede de una única fuente: brezo de meseta seleccionado procedente de Saint-Claude; las boquillas, en lugar de comprarse hechas, se cortan a mano de una varilla de ebonita. En la propia descripción del taller destacan dos puntos: que nunca se usa masilla de relleno y que, al ser el brezo un material natural, se advierte explícitamente que no pueden preverse de antemano pequeñas inclusiones ni manchas. En la selección del bloque y en la orientación del cuerpo, el criterio es obtener la imagen de veta más limpia posible. Como el taladrado de los orificios y el acabado de la superficie salen de la misma mano, no cabe esperar una repetición exacta entre dos pipas; esta circunstancia, habitual en los talleres unipersonales, se considera parte de la identidad de la marca.

Repertorio de formas

La producción se organiza en líneas con nombre propio según el acabado de la superficie. Los cuerpos de superficie pulida se agrupan bajo el nombre Eld; aquí el peso recae en formas libres cercanas a la línea escandinava y en cuerpos de fantasía que no encajan en ninguna clasificación. Los trabajos arenados llevan el título Deerstalker: en esta línea conviven medidas clásicas de origen inglés, danés y francés junto a formas libres, con la superficie arenada parcial o totalmente. En los registros se menciona un tercer nombre, La Mignonne, dedicado a las formas clásicas inglesas y francesas de época; sin embargo, como esta línea no aparece en la página promocional del club, su vigencia es incierta.

La propia denominación resume la posición del taller: el mismo taller produce tanto moldes clásicos de medida fija como cuerpos libres de la tradición freehand; no se ha establecido preferencia entre ambos.

Su lugar en la comunidad

En el reducido círculo pipero de Suiza, Baggenstos no es conocido solo como fabricante. Según los registros, figura entre los nombres fundadores del Pfeifenclub Innerschwyz, creado el 2 de agosto de 2006 por cinco aficionados, y durante un tiempo ejerció como vicepresidente del club. El club sigue activo y organiza de vez en cuando concursos de fumada lenta en Suiza. Este terreno común ha facilitado que el pequeño taller se mencione junto a otros similares del país; para una visión de conjunto puede consultarse el artículo Índice de Marcas de Pipas de Suiza.