Winslow (Poul Winsløw)

Winslow es el taller que lleva el nombre del pipero danés Poul Winsløw y que funciona en Hvidovre, uno de los suburbios al sur de Copenhague. El trabajo de Winsløw se adscribe al ala freehand del diseño de la escuela danesa; lo que separa a la marca de otros nombres de la misma generación es que no es tanto la búsqueda de forma en el hornillo como la riqueza de color e incrustación que emplea en la superficie y en el vástago.

Formación en el Taller de Holm

El encuentro de Winsløw con la pipa ocurrió en la puerta de una fábrica. Se presentó cuando el taller de Preben Holm en Copenhague buscaba aprendices, y fue contratado con apenas diecisiete años; las fuentes sitúan este comienzo hacia finales de la década de 1960. Ascendió con rapidez en la línea de producción, y a los veintidós años ya era capataz de una plantilla de cuarenta y cinco personas. En la autobiografía que Holm escribió en 1983, cuando habla con elogio del aprendiz al que contrató casi siendo un niño y formó con sus propias manos, se refiere a él. También es señal del mismo aprecio que, durante su servicio militar, se le siguiera pagando un tercio de su sueldo; el objetivo era asegurar que volviera al torno al terminar el servicio. Cuando el interés del mercado estadounidense por la pipa freehand decayó y la enfermedad de Holm se agravó, la fábrica disolvió su plantilla en 1985; Winsløw fue una de las personas que perdió su trabajo.

Su Propio Taller en Hvidovre

Este cierre precipitó una decisión que llevaba tiempo posponiéndose. En 1985, Winsløw convirtió el anexo de su casa en Hvidovre, uno de los suburbios al sur de Copenhague, en un pequeño pero ordenado lugar de producción y empezó a trabajar bajo su propio nombre. Los primeros años fueron difíciles. En este período acompañó a Stanwell, la mayor fábrica de pipas del país, a ferias en el extranjero; en los estands terminaba pipas a medio hacer ante la vista de los visitantes. Este sistema, orientado no a vender su propio producto sino a darse a conocer en el sector, permitió a la marca formar su primera red de clientes. Según un registro de finales de la década de 1990, el taller, con dos ayudantes, producía entonces alrededor de novecientas pipas al año.

Color, Incrustación y Material

El primer rasgo que separa el trabajo de Winsløw del de sus colegas es el uso del color; una amplia gama de tintes, del marrón oscuro a tonos muy claros, se ha convertido en la imagen habitual de la marca. El segundo rasgo son las incrustaciones sobre el vástago: boj, laburno, acrílico y plata son los materiales a los que se recurre con frecuencia en estos trabajos. En los hornillos se usa brezo (raíz de brezo); según los registros, el origen de los bloques es Córcega. Las boquillas se hacen de acrílico y en los grados superiores se cortan a mano. Entregar con cada pipa un atacador (tamper) de madera hecho a mano es uno de los hábitos consolidados del taller.

Sellos, Grados y Crown

En las pipas de los primeros tiempos el nombre se marca en letras de bloque grandes o dentro de un marco ovalado; en el sello posterior, un símbolo de pipa estilizado acompaña a la palabra WINSLØW en letras de bloque pequeñas. El punto de plata de la boquilla también ayuda a datar la pieza: en las pipas antiguas hay un solo punto (en ejemplares raros, tres en disposición triangular), y en las más nuevas dos puntos, uno mayor que el otro. En la cúspide de la clasificación de calidad se sitúa, según los registros, el sello P.C. (Private Collection); por debajo de él, las pipas se ordenan por letras de la A a la E, siendo A la mejor.

Junto a la línea principal se lleva una segunda serie llamada Crown. Las pipas Crown se hacen con los bloques del taller cuya veta es más espaciada, y se completan no con una boquilla cortada a mano sino con una boquilla de acrílico preformada. Crown 200, Crown 300, Crown Collector y Crown Viking son los nombres conocidos de esta serie. Según indica el taller, Crown no es un descarte de segunda calidad de la línea principal, sino una serie independiente establecida con criterios propios.