Yves Bäcksteiner (Backstoner)

Yves Bäcksteiner es un artesano suizo residente en Basilea que fabricó pipas entre 2013 y 2020. En la comunidad se le conoce por el nombre Backstoner, derivado de su apellido. A lo largo de los siete años en que estuvo activo, completó, según su propia cuenta, alrededor de doscientas pipas, y en 2020 abandonó la fabricación de pipas. A pesar de su reducido volumen de producción, se ha ganado un lugar propio entre los coleccionistas gracias al acabado de superficie al que llamó "Sea Star".

Trayectoria del taller

La trayectoria artesanal del fabricante se remonta, antes que a la pipa, al calzado. En 2007 comenzó una formación en zapatería a medida (bespoke shoemaking), y tras años de esta formación abrió su propio taller. Este campo, basado en la proporción, la línea y la armonía del color, sentó también las bases de su futuro trabajo con la pipa.

Su acercamiento a la pipa se produjo a principios de 2013, y realizó sus primeros ejemplares en mayo de ese mismo año. Según su propio relato, el punto de partida fue la reparación de pipas estate: durante estos trabajos aprendió la estructura de la pipa, los materiales que se usaban y de dónde podían conseguirse. Su primera pipa no era de briar, sino un sencillo poker cuadrado hecho de roble de pantano (morta).

En su primera etapa no tenía torno en el taller; daba forma tanto al cuerpo como a la boquilla, incluida la parte de ensamble (tenon), completamente a mano. Señala además que no usaba boquillas prefabricadas.

Feria y entorno

El primer evento en que el fabricante se presentó ante el público fue la feria de pipas de Speyer, en Alemania; allí expuso las diez pipas que había hecho hasta ese momento. En esa misma feria conoció al fabricante Christian Wolfsteiner, que usa el sello Tarok Briar, y ha señalado que lo considera su maestro. Entre los nombres que reconoce como influencia también cita a Steffen Müller, Uwe Maier, Roger Wallenstein y Michail Revyagin. En este periodo, particularmente productivo, usó junto con algunos colegas el nombre Freemind para reunir bajo un mismo título las nuevas formas y estilos que experimentaban.

El acabado Sea Star y el sello

El acabado de superficie más citado de Bäcksteiner nació del resultado inesperado de unos ensayos de blanqueado. El proceso que algunos fabricantes alemanes probaban con productos químicos, imitando el briar blanqueado, en lugar de aclarar el cuerpo lo oscureció. Al continuar sus ensayos de rusticado sobre este bulldog achatado, surgió una textura que recordaba a una estrella de mar, y a este tratamiento se le dio el nombre de "Sea Star". Como la preparación de esta superficie llevaba mucho tiempo, con este procedimiento solo se produjeron 25 pipas.

El sellado se mantuvo sencillo de principio a fin: una sola "Y" mayúscula, inicial del nombre del fabricante. En las pipas del primer año, junto a esta letra aparecen cifras de fecha grabadas a mano. Según los registros, una sola pipa se distinguió con el grado "Black Opal" y se le insertó en la boquilla un ópalo auténtico; el fabricante ha declarado posteriormente que existen otras dos pipas más que merecen esa misma distinción.