Zehnder Pipes

Zehnder Pipes es una marca estadounidense de pipas hechas a mano producida por Yosef S. Zehnder en su taller unipersonal. La marca se fundo en 2019. El banco de trabajo se establecio primero en el este del estado de Washington, y en los anos siguientes se traslado al Medio Oeste del pais; en los registros de vendedores y del taller, la direccion actual figura en Springfield, Missouri, aunque no se conoce la fecha exacta del traslado. Zehnder se cuenta entre la joven generacion de fabricantes estadounidenses que abrieron su banco a finales de la decada de 2010 y en poco tiempo despertaron el interes de los coleccionistas.

Estilo y factura

La concepcion de forma de Zehnder se nutre de tres corrientes distintas: la tradicion de forma libre (freehand) de la escuela danesa, la construccion organica de lineas de las pipas japonesas y los moldes clasicos anglofranceses. El resultado es un repertorio que va, en un extremo, de moldes reconocibles a interpretaciones enteramente libres en el otro; en los catalogos de los vendedores se observan formas como author, billiard, blowfish, egg, horn, lumberman y panel.

Los cuerpos se trabajan en raiz de brezo (briar). Segun los mismos catalogos, en los anillos y piezas de transicion se emplean materiales como boj, cuerno y marfil de mamut; las boquillas se cortan y pulen a mano. En el acabado de la superficie se emplean tanto opciones lisas (smooth) como de chorreado. Como el taller es unipersonal, la produccion se mantiene limitada; las fuentes no ofrecen una cifra de produccion anual.

El camino hacia el banco de trabajo

Zehnder nacio a mediados de la decada de 1990 en el sur de California, en la localidad de Hemet; el ano exacto de su nacimiento no figura en las fuentes. Como su padre era suizo, parte de su infancia —segun su propio relato, en total cerca de seis anos— transcurrio en el Jura bernes, en el noroeste de Suiza. Ademas de ser la region donde nacio la relojeria, la zona es conocida por sus talleres de manufactura de alta precision. La familia regreso de forma definitiva a Estados Unidos en el verano de 2011.

Su encuentro con la pipa se remonta al otono de 2012; el punto de partida lo formaron las pipas de mazorca de maiz y las pipas de fabrica baratas. Durante los anos universitarios, la aficion quedo en pausa. Tras instalarse en Washington en 2018, el interes se reavivo, y aproximadamente un ano despues paso al lado tecnico del oficio: primero, experimentos de modificacion sobre cuerpos ya hechos y pipas de mazorca de maiz; despues, la fabricacion de la pipa completa a mano, de principio a fin.

Aprendizaje y entorno

Zehnder aprendio el oficio en gran medida por su cuenta; sus primeras fuentes fueron los foros de fabricantes y los tutoriales en video. Para adquirir experiencia presencial, se acerco al Seattle Pipe Club y contacto con fabricantes de la region. Segun su propio relato, Kadesh Swanson (KJ Pipes), que trabaja en Olympia, lo recibio varias veces en su taller; tras trasladarse al Medio Oeste, tuvo tambien la oportunidad de conocer los bancos de trabajo de Abe Herbaugh, Matt Roussell y Robert Amundson. Que esta transmision se produzca mas a traves de redes personales que de una escuela institucional se considera un rasgo general de la escena estadounidense de la pipa hecha a mano.