Billiard

La Billiard es la forma recta considerada la más clásica entre las formas de pipa; figura en el catálogo de casi todos los fabricantes, y otras formas suelen describirse a menudo en comparación con ella. Con su cazoleta casi cilíndrica, su longitud de cuello moderada y su línea sin ostentación, ocupa el centro de la familia de formas clásicas de pipa. Salvo que se especifique lo contrario, la billiard es una pipa recta; cuando se fabrica con la boquilla curvada se denomina "Bent Billiard".

Forma y Proporciones

La cazoleta de la Billiard es casi cilíndrica; su base es redondeada, y la cazoleta se inclina levemente hacia atrás y hacia afuera unos pocos grados respecto al cuello. Esta pequeña inclinación confiere a la forma una postura viva en lugar del aspecto de un molde rígidamente vertical. Para los nombres de las partes como cazoleta, cuello y boquilla, puede consultarse el artículo anatomía de la pipa.

Las proporciones clásicas de la forma se resumen así:

• La altura de la cazoleta es aproximadamente 1,25 veces su diámetro.

• La longitud del cuello (shank) es próxima a la altura de la cazoleta.

• La longitud total de la pipa supera ligeramente el triple de la altura de la cazoleta.

Estos valores no son reglas fijas, sino medidas de equilibrio destiladas por el ojo entrenado de los maestros; se consideran normales pequeñas desviaciones entre un fabricante y otro.

En una Billiard que se ajusta a la descripción clásica, el orificio de la hornilla también es cilíndrico; como la superficie exterior y el orificio interior se elevan sobre el mismo eje, el borde (rim) sale como un anillo recto y su grosor se mantiene uniforme en todo el contorno. Es una práctica habitual dejar un ligero abultamiento en la zona media de la pared, lo que proporciona algo de material adicional justo donde más se concentra el calor. También se fabrican ejemplares con el borde redondeado o estrechado hacia arriba; aunque estos se consideran una salida de la medida, siguen contándose como billiard mientras el cuerpo no se desplace hacia el aspecto de una apple o una egg. La sección del cuello es clásicamente redonda, y la boquilla suele ser del tipo ahusado (tapered).

Variantes de Cuello, Boquilla y Curvatura

El mismo cuerpo se transforma en toda una serie de subtipos con solo cambiar la sección del cuello y la forma de la boquilla. Cuando se coloca una boquilla de talón (saddle) en lugar de una ahusada, la pipa toma el nombre de "Saddle Billiard". El cuello puede trabajarse ovalado, de sección diamante o en forma de fino "lápiz" en lugar de redondo. Cuando se aplanan las superficies del cuerpo o del cuello nace la Panel Billiard; cuando una cazoleta de forma cuadrada se combina con un cuello cuadrado surge el tipo llamado "Four-Square". El montaje militar (army mount), en el que el cuello se envuelve con una virola metálica y la boquilla se ajusta a presión, es también una solución que se combina con frecuencia con el cuerpo billiard.

El grado de curvatura se indicaba en los antiguos catálogos mediante fracciones: 1/8, 1/4, 1/2, 3/4 y curvatura completa. Esta escala no tiene una correspondencia métrica; en la práctica, el límite entre 3/4 y curvatura completa es especialmente aproximado. Para una billiard llevada a curvatura completa, con el cuello elevándose casi en vertical, se emplean los nombres Oom Paul o Hungarian. El nombre Oom Paul se hace remontar a Paul Kruger, presidente de la República Sudafricana a finales del siglo XIX.

Origen y Denominación

Se acepta que la Billiard maduró en el siglo XIX, cuando se desarrolló la producción en serie mediante torno de pipas hechas de raíz de brezo (briar). Esta maduración se asocia mayoritariamente con Inglaterra; sin embargo, la parte que tuvieron en este proceso los talleres franceses de Saint-Claude sigue siendo también materia de discusión. Se sostiene que el nombre proviene de la forma recta y sencilla del taco de billar; no obstante, esta explicación del origen no está documentada de manera concluyente.

La Familia Billiard

La Billiard es una forma tan fundamental que una parte importante del repertorio clásico se considera derivada de ella:

Variante	Rasgo distintivo
Pot	Cazoleta más corta y ancha
Chimney (Stack)	Cazoleta alargada y alta
Panel	Superficies de la cazoleta aplanadas
Canadian, Lovat, Liverpool, Lumberman	Cuello alargado, boquilla acortada
Poker	Base aplanada, apoyada sobre la mesa
Brandy y Apple	Líneas de cuerpo redondeadas

Las variantes de cuello largo son lo bastante ricas como para merecer un título propio; sus detalles se encuentran en el artículo familia Canadian.

Difusión y Lugar Cultural

Un ejemplo llamativo que muestra la posición central de la forma es el antiguo sistema de numeración que la marca Dunhill (White Spot) empleó desde la década de 1920 hasta la de 1970: según los registros, este sistema contaba con unos cincuenta códigos distintos solo para la billiard. Entre ellos, la LB ("Large Billiard") salió al mercado tras la Primera Guerra Mundial y se convirtió en una de las formas más queridas de la marca. La Bent Billiard, por su parte, se ha convertido en la firma de marcas irlandesas y británicas como Peterson en particular; las pipas de sistema de Peterson se fabrican mayoritariamente con este cuerpo.

Lo extendida que está la forma también se aprecia al observar los números de forma de las marcas. Según los registros, el 114 de Dunhill, el 105 de Comoy's, el 957 de Peterson, el 1011 de Savinelli, el 03 de Stanwell, el 1100 de Barling y el 606 de BBB designan siempre billiards rectas; algunos fabricantes, como Sasieni, han usado en lugar de números nombres de lugares como Pembroke o Buckingham. En esas mismas listas, las variantes pot, chimney, curvada y de montaje militar figuran con números aparte; es decir, una sola familia de cuerpos puede llenar decenas de líneas de un catálogo. También se sabe que estas numeraciones han cambiado entre distintas épocas y que los folletos antiguos no siempre coinciden entre sí.

Por su geometría de cazoleta equilibrada, la billiard se cuenta entre las formas más recomendadas tanto a quienes se inician en la pipa como a quienes desean familiarizarse con las mezclas de tabaco: la cazoleta pone en primer plano al tabaco, la forma no se interpone.