Cavalier

El cavalier es una forma de pipa cuya caña se prolonga hacia abajo por debajo de la cazoleta y lleva en el extremo de esa prolongación una tapa desmontable. En una pipa convencional, la caña parte de la cazoleta en una sola dirección, hacia atrás; en el cavalier, en cambio, la caña no se conforma con quedar detrás de la cazoleta, sino que desciende y le da a la pipa una especie de pie. Gracias a este pie, la pipa puede quedar en pie sobre la mesa sin volcarse de lado. Hoy la forma no es habitual; aparece sobre todo en piezas de fabricación artesanal individual y en catálogos antiguos.

Estructura y principio de funcionamiento

Lo que define al cavalier es, más que su aspecto, su disposición de taladros. En la caña hay dos orificios independientes: el primero atraviesa la caña de un extremo a otro, y el segundo conecta el fondo de la cazoleta con ese canal principal. Al pasar de la cazoleta a la caña, la humedad que se condensa desciende por gravedad hasta el punto más bajo de la caña, es decir, la prolongación con tapa, y se acumula allí. De este modo, la humedad no se concentra en el conducto de humo ni en la boquilla, que son los puntos más sensibles según la anatomía de la pipa.

La tapa del extremo de la prolongación puede ser roscada o de encaje. Al desmontarla se puede tanto vaciar el líquido acumulado como pasar un limpiador por un canal recto dentro de la pipa. En este sentido, el cavalier se cuenta entre las soluciones que trasladan el manejo de la humedad al propio diseño del cuerpo; para dispositivos que abordan el mismo problema por otra vía, véase filtros y sistemas de pipa.

Origen

El origen de la forma se vincula a la tradición centroeuropea de la pipa desmontable por piezas. El nombre alemán Gesteckpfeife significa literalmente "pipa compuesta de piezas": la cabeza, la cazoleta, la caña y la boquilla se fabricaban por separado y se ensamblaban encajándolas entre sí. Estas pipas, comunes en la cultura alemana y austriaca desde el siglo XVIII hasta principios del XX, se asocian a la región del Tirol, por lo que también se conocen como pipa tirolesa. La cabeza solía ser de porcelana; la cazoleta situada debajo retenía el agua y el alquitrán del tabaco, y a veces se le añadía vino para dar aroma.

Según las guías comerciales de formas, a partir de finales del siglo XIX este esquema se adaptó a la pipa de brezo (briar) y comenzó a llamarse cavalier en la producción inglesa; no puede decirse que este vínculo se haya estudiado en un trabajo académico. El nombre cavalier aparece en las listas de formas de Dunhill, y los ejemplares que se conservan del periodo de entreguerras están registrados como "Tyrolean cavalier"; se afirma que otros fabricantes ingleses, como Comoy's, también hicieron pipas similares. El origen exacto del nombre de la forma no está documentado con certeza.

Situación actual

El cavalier aparece raramente en las listas de formas estándar; por eso, dentro de la clasificación de las formas de pipa, en la mayoría de los casos no figura como una familia independiente, sino como un subtítulo definido por la prolongación de la caña. La forma de la cazoleta es libre: cuerpos billiard, apple o de silueta más libre pueden adaptarse al esquema cavalier; la caña puede ser recta o curva. Esta flexibilidad hace atractiva la forma para la producción artesanal, porque lo determinante no es la silueta de la cazoleta, sino el brazo de la caña que desciende y su tapa.

En la práctica, el esquema de doble orificio exige un cálculo de ejes más cuidadoso que el de una pipa corriente; cuando se desvía el punto de encuentro de los conductos, se estropea tanto el tiro como la limpieza. Se acepta que esta dificultad de fabricación también ha contribuido a que la forma no se haya generalizado.