Churchwarden

Churchwarden es un tipo de pipa cuya cámara puede adoptar casi cualquier forma clásica, pero cuya boquilla (stem) se mantiene inusualmente larga. La boquilla por sí sola puede alcanzar entre 22 y 45 cm; la longitud total suele quedar entre 25 y 40 cm. El vástago largo permite que el humo se enfríe a lo largo del recorrido antes de llegar a la boca, por lo que la forma es conocida por su fumada fresca. Dentro de las formas clásicas de pipa, el Churchwarden es uno de los pocos tipos que se define más por sus proporciones que por la forma de la cámara.

Forma y características de fumada

El criterio que define al Churchwarden es la longitud: la cámara puede tener cualquier forma clásica, como billiard, apple o dublín; la boquilla puede ser recta o curva. El vástago largo, además de la fumada fresca, mantiene la cámara alejada de la cara; así el calor no molesta la cara ni el humo los ojos. Por eso en los países de habla alemana se llama a las pipas largas similares "Lesepfeife" (pipa de lectura): el humo no entra en el campo visual del lector inclinado sobre el libro. En cambio, el vástago largo desplaza el equilibrio hacia delante; la pipa no es apta para sujetarla con los dientes (clenching) y exige sostenerla con la mano durante toda la fumada. La limpieza también requiere limpiapipas más largos de lo habitual.

Historia

Las raíces de la forma se rastrean en dos capas. La tradición de la pipa de vástago largo se remonta a las pipas de arcilla extendidas en Europa a partir del siglo XVII; se cuenta que estas largas pipas de arcilla, conocidas como "alderman", eran objetos comunes de los establecimientos, como platos y jarras, que pasaban de un cliente a otro en las tabernas. La configuración actual bajo el nombre "Churchwarden" se fecha, en cambio, en un periodo más tardío, entre finales del siglo XVIII y principios del XIX. Según los registros, la influencia oriental también jugó un papel en la difusión del diseño de vástago largo en Europa; en este sentido, la forma guarda un paralelismo llamativo con el largo çubuk otomano. Con la difusión de la raíz de brezo (briar) a mediados del siglo XIX, el Churchwarden pasó de la arcilla a la madera y ocupó su lugar en los catálogos clásicos de pipas.

Origen del nombre

No se ha podido documentar el origen del nombre; en la comunidad circulan varias explicaciones a la vez:

• Se dice que los guardianes de iglesia (churchwarden) que velaban por las noches preferían esta pipa larga durante la guardia porque no obstruía el campo de visión.

• Según otro relato, los guardianes de iglesia la fumaban asomando la pipa por la ventana.

• También se sugiere que la forma se nombró por su parecido con los apagavelas de mango largo.

Ninguna de estas explicaciones se considera superior a las demás; se acepta que el nombre nació de este tipo de asociaciones con la figura del guardián de iglesia en Inglaterra.

El Churchwarden hoy

Que Gandalf y los hobbits fumen Churchwarden en la trilogía cinematográfica El Señor de los Anillos de Peter Jackson (2001-2003) trajo a la forma una fuerte ola de popularidad en el siglo XXI. Entre los ejemplos de fabricación en serie más conocidos se cuenta la serie Churchwarden de la firma Peterson; algunos fabricantes alemanes e italianos también incluyen este tipo en sus catálogos. Con su vástago largo y su apariencia que evoca un mundo de fantasía, el Churchwarden se considera una forma identificada con sesiones largas y tranquilas, sin prisas.