La clasificación de las formas de pipa

La clasificación de las formas de pipa es el nombre del esfuerzo por poner orden en la confusión que surge de que distintos fabricantes llamen a la misma forma con nombres diferentes. En la fabricación de pipas, los nombres de las formas nunca han estado sujetos a un organismo normalizador; los nombres se han fijado transmitiéndose de un taller a otro, de un catálogo a otro. Por eso, al describir una pipa se usan a la vez tres niveles distintos: el nombre tradicional, la orientación del mango y el número propio del fabricante. El artículo formas clásicas de pipa ofrece el repertorio de esos nombres, mientras que este artículo aborda el sistema en sí.

La lógica de familia

Las formas no se piensan una a una, sino como anillos de parentesco. Según la opinión más extendida, el punto de partida es el Billiard: formas como Lovat, Liverpool, Canadian, Lumberman, Pot, Panel, Apple y Dublin se consideran derivadas de la misma cazoleta básica, variando las proporciones, la longitud del cuello (shank) y la disposición de la boquilla (stem). Por eso, al describir una forma no basta con memorizar el nombre; son rasgos distintivos medibles el grado de conicidad de la cazoleta (bowl), el grosor de la pared, la sección del cuello y la forma del talón. Los términos del artículo anatomía de la pipa son el lenguaje común de estas medidas.

El segundo eje es la orientación. La distinción entre recta (straight) y curva (bent) no es en sí una forma, sino un calificador que se añade delante de la forma existente; Bent Billiard y Billiard son dos estados de la misma familia. Las cazoletas que se salen por completo de los moldes clásicos se agrupan, en cambio, bajo el epígrafe freehand y se denominan no por el nombre de la forma, sino por la firma de su diseñador.

Números de fábrica

19. A partir de finales del siglo XIX, las grandes fábricas intentaron superar la ambigüedad de los nombres mediante números. Según los registros, Comoy's, en su catálogo fechado en 1909, nombró y numeró a la vez sus formas; sin embargo, que estos números se estampasen sobre las pipas no se generalizó hasta la década de 1920, y el ejemplo sellado más antiguo conocido se fecha en 1925. Los números de Comoy's fueron durante mucho tiempo de tres cifras; tras el paso de la marca al grupo Cadogan en 1979, empezaron a verse también códigos de cuatro cifras.

Dunhill convirtió un solo número en un código de varias capas. En el sistema maduro de la marca, la primera cifra del código indica el grupo de tamaño de la cazoleta, la segunda la forma de la boquilla, y las cifras restantes la forma en sí; por ejemplo, 4103 corresponde a un Billiard de boquilla cónica del cuarto grupo. Según los registros, la escala de grupos, numerada del uno al seis, entró en uso en 1954, y coincide a grandes rasgos con el volumen de la cazoleta, aunque no se considera una medida exacta porque varía de una forma a otra. La incorporación del número de grupo como primera cifra del número de forma dentro del propio código ocurrió más tarde, según se cuenta, en la segunda mitad de la década de 1970; antes de eso, el grupo se estampaba como un sello aparte. La numeración propia de Charatan, también del uno al seis, sigue una lógica similar; se sabe que el mismo número no indica el mismo tamaño en las dos marcas.

Los límites del sistema

Estos códigos son coherentes dentro de cada marca, pero intraducibles entre marcas: el significado de un número solo se descifra con la tabla del fabricante que lo estampó. Por eso, las tablas de formas archivadas se consideran la herramienta fundamental para identificar y fechar pipas de segunda mano. En cuanto al origen de los nombres, el respaldo documental es mucho más débil: la historia de muchos nombres de forma se ha transmitido por tradición oral, y ese debate se trata por separado en el artículo el origen de los nombres de forma de la pipa de briar.