Elección de la Primera Pipa

La elección de la primera pipa es la decisión que en gran medida determina cuán cómodo será el proceso de aprendizaje del aficionado que recién se inicia en la pipa. La elección puede en realidad reducirse a unos pocos criterios básicos: el material de la cazoleta, la forma del cuerpo y el tamaño de la cazoleta, el uso de filtro y si la pipa será nueva o de segunda mano (estate). En este artículo se aborda cada criterio desde la perspectiva del principiante.

Material de la cazoleta

El principiante suele encontrarse frente a tres materiales: brezo (briar), mazorca de maíz y espuma de mar. Todas las opciones se comparan en el artículo materiales para cazoletas de pipa.

Material	Rasgo destacado	Evaluación desde la óptica del principiante
Brezo	Sumamente resistente al fuego; su estructura porosa asegura una fumada seca y fresca	Es el material de pipa más común; un ejemplar bien trabajado dura años
Mazorca de maíz	No requiere período de rodaje; su tiro amplio perdona los errores de carga apretada	Se la considera la opción más recomendada para el principiante que aún se pregunta "¿me gustará la pipa?"; su vida útil es más corta que la del brezo
Espuma de mar	No se quema, no requiere capa de carbón (cake) y puede fumarse repetidamente sin descanso	Por su fragilidad y por el cuidado que exige su capa de cera, suele recomendarse más bien como segunda pipa

La opinión generalizada en la comunidad es que resulta más acertado preferir una pipa de mazorca de maíz bien hecha antes que un brezo mal trabajado. Se acepta que las pipas de mazorca, a diferencia del brezo, no se humedecen en exceso aunque se fumen varias veces el mismo día.

Forma, tamaño de cazoleta y filtro

Existen dos familias principales de forma del cuerpo; las formas clásicas de pipa también se agrupan bajo estas dos familias. En las pipas rectas (straight), el limpiador llega directamente de la boquilla (stem) a la cazoleta, por lo que el mantenimiento es sencillo; las pipas curvas (bent), en cambio, generan menos carga de palanca sobre los dientes. Para el principiante, ambas son opciones válidas.

El tamaño de la cazoleta determina la duración de la fumada: una cazoleta pequeña ofrece una fumada de aproximadamente 30 a 45 minutos, según el corte del tabaco y la firmeza de la carga, y facilita las pruebas cortas. Como la numeración de tamaños varía de una marca a otra, conviene fijarse en las medidas reales de la cazoleta más que en los números.

En las pipas con filtro, el estándar más difundido es el filtro de carbón activado de 9 mm de origen alemán. El filtro reduce la humedad y el alquitrán; a cambio, se acepta que puede provocar pérdida de sabor. En cuanto a la afirmación de que el filtro hace más segura la fumada de pipa, carece de fundamento. Como detalle práctico, una pipa con alojamiento para filtro puede fumarse también sin él, pero a una pipa diseñada sin filtro no se le puede instalar uno. Para más detalles, véase el artículo filtros y sistemas de pipa.

¿Nueva o de segunda mano?

Las pipas de segunda mano, si se han limpiado correctamente, pueden llegar con el proceso de rodaje (break-in) ya completado, y abren la puerta a un nivel de acabado normalmente inaccesible. Pero evaluar el estado de una pipa estate requiere experiencia; por eso este camino solo se recomienda al principiante bajo la guía de alguien con conocimientos.

Al evaluar una pipa nueva se controlan tres puntos mecánicos:

• El orificio de tiro debe estar perforado exactamente en el centro y en el fondo de la base de la cazoleta.

• La alineación entre la espiga y la boquilla debe ser correcta.

• La boquilla debe encajar en su sitio sin forzarse.

Una vez elegida la pipa, sigue el turno de cargarla y encenderla; estos pasos se explican en el artículo Iniciación a la pipa. No debe olvidarse que la experiencia no depende solo de la pipa: un atacador (tamper), los limpiadores y la elección del tabaco son tan importantes como la pipa misma.