Reparacion de pipas y cuidado de la boquilla

La reparacion de pipas y el cuidado de la boquilla es el conjunto de trabajos que van mas alla de la limpieza habitual y buscan devolver a su estado original las piezas desgastadas. La rutina diaria se explica en la entrada limpieza de la pipa; lo que se trata aqui son los problemas que aparecen con el tiempo: el apagamiento de la boquilla (stem) y el deterioro de su ajuste con el cuerpo. Hay una regla comun valida en todos los casos que no cambia: las piezas solo se separan una vez que la pipa esta totalmente fria, porque forzar la union en caliente puede tanto doblar la boquilla como agrietar la caña (shank).

Oxidacion en la boquilla de vulcanita

La vulcanita (ebonita) se obtiene endureciendo el caucho natural durante largo tiempo con azufre; la proporcion de azufre de su composicion varia entre el 25 y el 80 por ciento. Ese mismo azufre es la causa de que la boquilla se apague con el tiempo: la luz ultravioleta oxida la superficie, y el azufre liberado se combina con la humedad para formar sulfatos y acido sulfurico. Como estos compuestos atraen la humedad del aire, en la superficie queda una pelicula mate que va del gris verdoso al marron; se sabe tambien que deja un sabor amargo en la calada. La forma de evitarlo es sencilla: no dejar la boquilla directamente al sol y limpiarla despues de cada fumada. En las boquillas de acrilico (lucite) este problema no se presenta; las diferencias de material se tratan en la entrada materiales de boquilla.

La oxidacion ya formada se ablanda primero. La boquilla se deja un rato en una solucion de agua tibia con lejia en polvo con base de oxigeno; como una espera prolongada puede dejar pequeños hoyos en la superficie de la vulcanita, el tiempo se mantiene corto, y en las boquillas con sello se protege este con una fina capa de vaselina. La capa ablandada se retira primero con esponja de melamina y despues con lijas progresivamente mas finas (micromallas); el brillo se recupera con fieltro de pulir y cera de carnauba. La solucion sola no elimina la oxidacion que ha penetrado en el material; en esta fase, lijar es inevitable. Como el residuo no se aprecia con luz directa, se comprueba si el trabajo ha terminado mirando la superficie en un angulo oblicuo. El fieltro motorizado da un resultado rapido, pero a alta velocidad quema la vulcanita; para el principiante es mas seguro trabajar a mano.

Boquilla floja o atascada

El ajuste del tenon (tenon) en su alojamiento cambia con el tiempo. En una boquilla que se ha aflojado, la solucion menos daniña es frotar el tenon con un molde de cera de abeja; la fina capa que queda cierra el hueco. El tenon de vulcanita tambien puede ensancharse calentandolo, pero la llama directa funde el material con facilidad. En el tenon de acrilico, en cambio, se aplica una fina capa de esmalte transparente que se deja secar bien hasta alcanzar la medida. En una boquilla atascada que no sale, meter la pipa unos minutos en el congelador suele funcionar; una vez separadas las piezas, se aplica grafito o cera al tenon y, si hace falta, se retira una pequeña cantidad con una lija muy fina. El riesgo principal en todas estas operaciones es que se agriete la caña de raiz de brezo (briar); en una pipa valiosa o de recuerdo, la recomendacion establecida es dejar el trabajo en manos de un especialista.

Cuidado de la pipa de espuma de mar

El cuidado de la pipa de espuma de mar se basa en conservar la fina capa de cera de abeja que recubre el cuerpo. Es esta capa la que regula la entrada y salida de la nicotina y los aceites del tabaco en la piedra; el color de la pieza, que con el tiempo pasa del amarillo al ambar, es tambien producto de ese mismo intercambio. Cuando el barniz se adelgaza, el enrojecimiento se detiene. Sostener el hornillo caliente en la palma de la mano es la costumbre mas comun que borra el barniz; si el calor es suficientemente alto, puede incluso dejar la huella de un dedo en la piedra. Por eso la pipa se sujeta por la caña, no se apoya caliente sobre una superficie fria, y solo se guarda en su caja una vez bien enfriada y seca. La aparicion de manchas secas y como de tiza en la superficie indica que ha llegado el momento de renovar el barniz: se aplica cera de abeja pura en una capa fina y, una vez fria, se saca brillo con un paño.

En el lado del cuerpo y el hornillo, la espuma de mar tambien se distingue del brezo. En este material no se desea la capa de carbon; la acumulacion, ademas de ralentizar el enrojecimiento, puede agrietar la piedra al espesarse. La limpieza no se hace con escariador, sino manteniendo perpendicular a la superficie un cuchillo de punta redondeada. Tambien se tiene en cuenta la fragilidad del material: un cuerpo de espuma de mar que se cae la mayoria de las veces se rompe de forma irreparable. En la mayoria de las pipas modernas de espuma de mar, la boquilla se une al cuerpo mediante una pieza de alojamiento roscada; como esta pieza se afloja al girar en sentido antihorario, la boquilla solo se retira girandola en el sentido de las agujas del reloj.