Entrevista con Damiano Rovera: Una Voz del Taller Ardor

A Conversation With Damiano Rovera es el título de una entrevista escrita realizada a Damiano Rovera, pipero de cuarta generación de la marca italiana Ardor. Las preguntas fueron preparadas por Bear Graves, las respuestas se obtuvieron no en un encuentro presencial sino por correo electrónico, y el texto fue publicado por Smokingpipes.com; pasó a los archivos de la comunidad pipera en 2007. Se la recuerda por ser uno de los pocos registros que documentan, en boca del propio maestro, el funcionamiento de un taller familiar italiano.

Naturaleza del documento

El texto no es la transcripción de una conversación en una sola sesión, sino que está compuesto por las respuestas escritas a preguntas planteadas sucesivamente; por eso los distintos temas quedan separados con líneas claras. En el momento de dar las respuestas, Damiano producía junto a su padre, Dorelio Rovera. Entre la información concreta que puede extraerse del documento se cuentan que el taller permanecía cerrado a los visitantes, que en cambio se mantenía una sala de exposición aparte, y que la distribución de la marca en los Estados Unidos era llevada por Steve Monjure.

La familia Rovera y Ardor

El oficio del briar en la familia comienza con la Società Rovera, fundada en 1911 en Varese; el taller lo fundaron cuatro hermanos Rovera, y en los primeros años los tornos se accionaban con la fuerza del agua corriente. El nombre de la segunda generación es Angelo Rovera, y el de la tercera, su hijo Dorelio, que empezó a trabajar el briar en 1958. El nombre Ardor se deriva de estos dos nombres: se unieron las iniciales de Angelo Rovera (AR) con la primera sílaba del nombre de Dorelio (DOR). La marca se fundó en 1974 y la producción continuó en Gavirate, en la provincia de Varese.

Damiano es la cuarta generación de la familia; junto con su hermano Dimitri es hoy el responsable del negocio. En las fuentes se citan cifras distintas para la producción anual, pero en cualquier caso se mantiene en una escala que puede salir del torno de unas pocas personas. Esta posición intermedia convierte a la marca en uno de los ejemplos que muestran que la distinción entre pipa de artesano y pipa de fábrica no puede trazarse con líneas tajantes. Los tacos se reúnen en Cerdeña, Liguria, Calabria y Toscana; según los registros, se dejan secar al aire durante unos diez años antes de trabajarse. Las boquillas se cortan en el propio taller a partir de láminas de acrílico; la forma "pennellessa", que se ensancha aplanándose en la punta, se considera la firma de la marca, y en algunas series se emplea además una unión con anillo de plata (spigot). Los nombres de las series se han elegido en su mayoría a partir de cuerpos celestes: Urano, Marte, Mercurio, Giove, Venere, Nettuno, Plutone y Meteora son los principales.

Los temas que aborda la entrevista

Las preguntas abarcan un campo amplio, desde el funcionamiento diario del taller hasta la geografía de mercado de la marca. Entre los temas que quedaron registrados figuran el enfoque de diseño, la huella dejada por la pipería danesa, la serie aparte que lleva el propio nombre de Rovera, la geografía de compradores de los grandes modelos Giant y la preferencia de tabaco del maestro.

La serie que lleva su propio nombre, aunque sale del mismo taller que Ardor, se define como una firma aparte; mientras Ardor sigue siendo el trabajo conjunto de dos generaciones, esta línea refleja las preferencias de un único pipero. La influencia principal citada en la entrevista es la escuela danesa: la coloración en la que se combinan tonos contrastantes para resaltar la veta se considera el rasgo distintivo de esta serie en cuanto a acabados de superficie. También se sabe por este texto que casi la totalidad de los compradores de la serie Giant se encuentran en los Estados Unidos. En cuanto al tabaco, Rovera declara que su preferencia se inclina por las mezclas de estilo inglés.