Galardonados con el Título Doctor of Pipes (Desde 1998 Hasta Hoy)

Doctor of Pipes es un título honorífico que la propia comunidad pipera concede desde dentro. Sus dos primeros titulares se anunciaron en 1998 en la feria internacional de pipas y artículos de tabaco organizada por el Chicagoland Pipe Collectors Club (CPCC): Frank Burla, fundador de la feria y coleccionista de pipas antiguas, y Tom Dunn, que editó la revista The Pipe Smoker's Ephemeris durante más de cuarenta años. Desde entonces se han sumado a la lista más de cincuenta nombres; el título se considera una de las distinciones más respetadas que el mundo de la pipa concede desde su propio seno.

Criterios y Procedimiento de Selección

Para ser candidato es necesario haber pasado al menos veinte años en la comunidad pipera y haber dejado, durante ese tiempo, una huella concreta en el ámbito de la artesanía, la edición, la organización o el desarrollo de productos. Como solo se otorgan dos títulos al año, puede decirse que la criba es estrecha; uno de los cupos se reserva a alguien que trabaje en el sector y el otro al ala de coleccionistas y aficionados.

El proceso se desarrolla de principio a fin desde dentro. Un nombre solo puede ser propuesto por uno de los actuales titulares del título, mediante un texto justificativo que recoja los logros de esa persona; el texto se envía a todos los Doctores vivos y la decisión se toma por su voto. La ceremonia de entrega se celebra tradicionalmente en la feria de Chicago, ante la propia comunidad.

El Perfil de los Galardonados

La lista no reúne una sola profesión, sino las distintas ocupaciones que mantienen viva la cultura de la pipa. Pueden distinguirse, a grandes rasgos, cuatro grupos:

Ámbito	Ejemplos de la lista
Fabricantes de pipas	Michael Butera, William John Ashton Taylor, John Eells, Lee von Erck, J.T. Cooke, Tom Eltang
Mezcladores y productores de tabaco	Mary McNiel y Mike McNiel (McClelland), Peter Stokkebye, Gregory Pease, Jeremy Reeves
Escritores e investigadores	Ben Rapaport, Rich Esserman, Fred Hanna, Tad Gage, Chuck Stanion, Mark Irwin
Organizadores de clubes y ferias	Linwood Hines, Craig Cobine, John Tolle, Regis McCafferty

Esta distribución no es casual: como por definición cada año se reserva un cupo al sector profesional y otro al aficionado, la lista ha avanzado con el tiempo de manera equilibrada entre ambas alas. Bajo un mismo techo se reúne un abanico amplio, que va desde los comerciantes que han modelado el actual mercado de pipas de segunda mano (estate) hasta los investigadores que han recopilado la bibliografía de la literatura sobre tabaco.

Master Of Pipes y el Futuro del Programa

En 2017, el mismo club creó un segundo nivel llamado Master of Pipes. Este título está dirigido a personas que no superen los cuarenta y cinco años y que hayan dedicado al menos diez años a la comunidad; sus primeros titulares fueron David Shain y Sykes Wilford. El objetivo era hacer visible la contribución de la generación más joven, que aún no podía entrar en la lista de Doctor debido al requisito de larga antigüedad.

La continuidad del programa se ha debatido de vez en cuando dentro de la comunidad; que el derecho de voto recaiga únicamente en los titulares vivos plantea la pregunta de cómo funcionará el proceso si la lista se reduce. Para una evaluación detallada del tema puede consultarse el artículo Los premios Doctor of Pipes y Master of Pipes.