Las DR con Sello Duke Street: La Clasificacion en la Primera Decada de Dunhill

Las DR con sello Duke Street forman la generacion mas temprana de las pipas Dunhill. En este periodo, cuando aun no se usaban los codigos de ano, la principal manera de fechar un cuerpo es la indicacion de direccion marcada en la caneta; el sello DR, el indicador de calidad mas alta, tambien se ve por primera vez en estos anos.

El valor cronologico del sello de direccion

El estanco de Alfred Dunhill se abrio en 1907 en el barrio londinense de St James's, en Duke Street. Se acepta que la marca comenzo a producir sus propias pipas en 1910. Los productos de estos primeros años llevan en la caneta, ademas de la palabra DUNHILL, la indicacion DUKE ST. S.W. Segun los registros, esta indicacion se abandono en octubre de 1918, sustituida por LONDON. Por lo tanto, el sello Duke Street situa por si solo una pipa entre 1910 y finales de 1918, y se considera la pista de datacion mas fiable del periodo. Como en esos mismos anos el unico acabado liso de la marca era el Bruyere, todas las pipas de veta recta de ese intervalo salieron tambien con ese acabado.

DR y las marcas de punto

El sello DR se reservaba para los cuerpos cuya veta corria recta de un extremo a otro (straight grain) y senalaba el escalon mas alto de la produccion. Para distinguir los grados dentro de este propio grupo, se marcaban pequenos puntos cuadrados alrededor de la inscripcion de la caneta; si el punto iba antes o despues de la indicacion de direccion, o a que lado de la palabra DUNHILL caia, determinaba el grado. Segun evaluaciones basadas en catalogos y registros de coleccion, hasta mediados de la decada de 1920 se usaron tres grados, y despues se anadio un cuarto grado superior. El desglose detallado de los grados se trata en el articulo sello cuadrado en las DR Bruyere de preguerra.

Tambien se han documentado ejemplares que se apartan de este esquema. Se han registrado DR aisladas de Duke Street que llevan un punto ovalado en lugar de cuadrado, o cuyo punto se marco en una posicion inusual. No se ha podido determinar si esta diferencia fue una distincion deliberada o una desviacion de la practica del taller; quienes escriben sobre el tema tambien senalan que no existe un respaldo documental.

El destino de los cuerpos defectuosos

Entre las pipas de veta recta de fecha temprana hay ejemplares que, pese a tener una veta extraordinaria, presentan en la superficie una grieta capilar o una mancha natural de arena. En los anos en que la marca era todavia un pequeno negocio ligado a una unica tienda, no era facil deshacerse por completo de un cuerpo asi; en la decada siguiente, en cambio, el sistema de seleccion se institucionalizo. Dunhill saco al mercado los cuerpos defectuosos primero con sellos aparte, y, segun los registros, puso en marcha para ello a principios de la decada de 1920 la marca Parker. El acabado Shell, obtenido mediante chorreado, tambien ofrecio en 1917, al ser objeto de patente, una segunda salida; pero como una caja de pared demasiado fina no es apta para el chorreado, esta opcion no era valida para todos los cuerpos.