Pipas General Dawes y Captain Warren

Las pipas General Dawes y Captain Warren son dos modelos de raíz de brezo (briar) producidos en el primer cuarto del siglo XX que se apartan de la anatomía clásica de la pipa. En ambas, el vástago no sale del fondo de la cazoleta, sino de un punto cercano a su boca; la cazoleta queda así colgando por debajo del vástago. En la bibliografía inglesa, este sistema se denomina "underslung", y su justificación es común a ambas: retener en una cámara bajo la cazoleta la parte pesada y condensada del humo, para que el humo que llega a la boca quede seco.

La pipa General Dawes

El propietario del diseño es Charles H. Lyon, de Chicago. Según el registro de patente, la solicitud se presentó en septiembre de 1920 y la patente estadounidense n.º 1.468.306 se concedió el 18 de septiembre de 1923. El documento describe un sistema de doble cámara: una cámara interior atornillada al cuerpo exterior deja entre ambas un largo conducto de humo en forma de hélice. El humo se conduce hacia abajo desde el fondo de la cámara interior, se ralentiza en ese trayecto cambiando de dirección repetidas veces, y deja una parte de las partículas sólidas que transporta en la cámara de recolección de abajo. El mecanismo, en su lógica, recuerda a la pipa de calabaza (calabash). El modelo, producido bajo el nombre de Lyon Mfg. Co., salió al mercado en 1924 con el nombre "The General"; en los ejemplares de serie, la cámara interior se hacía de baquelita.

El nombre por el que se recuerda el modelo, sin embargo, no vino de su inventor, sino de su usuario. Charles Gates Dawes (1865-1951) ascendió a general de brigada en octubre de 1918, compartió el Premio Nobel de la Paz de 1925 por el plan que reorganizó el sistema de reparaciones de Europa tras la Primera Guerra Mundial, y ejerció como vicepresidente de Calvin Coolidge entre 1925 y 1929, así como embajador en Londres entre 1929 y 1931. Como casi nunca se le veía en público sin su pipa, la prensa británica bautizó la pipa como "Old Underslung". En la campaña electoral de 1924, su partido usó la pipa tanto como emblema como regalo; esta constancia en las páginas de los periódicos convirtió rápidamente el modelo en un objeto reconocido en todo el país. La visibilidad también trajo reacciones: un cartel de campaña impreso en Maine se retiró tras la objeción de que era mal ejemplo para los jóvenes; en 1925, una asociación antitabaco con sede en Indianápolis envió un telegrama a Dawes pidiéndole que abandonara el hábito. Para otros ejemplos en que la identidad pública quedó ligada a la pipa, puede consultarse el artículo Fumadores de Pipa Célebres.

La pipa Captain Warren

De este modelo no existe ni registro de patente ni un documento sólido sobre la persona a la que debe su nombre; ni siquiera se conoce el nombre de pila del "Captain Warren" que aparece en los textos de la época. Lo que sí se sabe es que los primeros ejemplares se fabricaron en Gran Bretaña. El modelo aparece en catálogos y listas de precios de firmas ya establecidas a comienzos del siglo XX: el catálogo de 1907 de Benson & Hedges, la lista de 1910 de Loewe y el catálogo de 1912 de Adolph Frankau & Co. —en este último, bajo el epígrafe "health", es decir, pipa saludable—. Kapp & Peterson fabricó en esos mismos años su propia versión de la Captain Warren con el nombre "Fiscal"; BBB, por su parte, sacó en los años sesenta el modelo n.º 1503, "Warren Drysmoker". La misma forma también se trabajó en espuma de mar en varias fábricas inglesas. Según los registros del Science Museum Group, en su colección hay un ejemplar de fabricación inglesa, catalogado como "Captain Warren's filter", con una cazoleta de arcilla extraíble que se asienta en un cuerpo de briar, y que se data entre 1880 y 1925.

El destino de ambas pipas

El punto donde más fácilmente se distinguen a simple vista es la base: los modelos Dawes suelen tener una base plana sobre la que la pipa puede apoyarse, mientras que en la Captain Warren la base suele ser redondeada. La visibilidad de la General Dawes dependió en gran medida de la presencia pública de una sola persona; a medida que esta se retiró de la escena, el modelo también dejó de producirse, y hoy se recuerda casi únicamente como objeto de colección. La Captain Warren, en cambio, tras permanecer en silencio buena parte del siglo, fue retomada en los talleres italianos; junto a nombres como Ser Jacopo, Cavicchi y Paronelli, Savinelli también hizo sus propias versiones. El marco general de búsquedas similares puede consultarse en el artículo filtros y sistemas de pipa.