La Fabricación de Pipas en Suecia

La fabricación de pipas en Suecia es una tradición productiva que ha quedado a la sombra de su vecina Dinamarca, pero que es escasa en número y técnicamente muy exigente. El período de fábrica del país fue breve; fue el prestigio que unos pocos maestros, trabajando en solitario, ganaron a finales del siglo XX lo que dio a conocer verdaderamente el nombre del país.

El período de fábrica

La primera fábrica sueca de pipas de brezo se fundó en 1931 en Lerum, cerca de Gotemburgo. La empresa, conocida como Svenska Rökpipfabriken (SRF), estaba en manos de la familia Eliason; como fundadores, algunos registros mencionan juntos a padre e hijo, Hjalmar y Gösta Eliason, y otros solo a Gösta. Gösta, que dirigía la producción, había aprendido el oficio durante una pasantía de un año en una fábrica suiza; según los registros, tenía apenas diecinueve años cuando asumió la dirección del negocio. La fábrica obtuvo el bloque de brezo primero de Argelia y Córcega, y en años posteriores en gran medida de España. Cuando el suministro de brezo se dificultó durante la Segunda Guerra Mundial, se recurrió a la madera de peral. La producción cesó en 1979, con la jubilación de Gösta; algunos registros afirman que la empresa cambió de manos ese año y permaneció en pie unos años más.

La mayor instalación de pipas del país fue Skandinaviska Pipfabriken (SKAPI), fundada en 1936 en Uddevalla. La producción, iniciada en un modesto taller de sótano por Max D. Schwab, que procedía de una familia dedicada a la pipa durante dos generaciones en Colonia y que se había establecido en Suecia tras abandonar la Alemania de los años treinta, creció con rapidez; el nuevo edificio de la fábrica se completó en 1946. La instalación cesó su actividad a finales de los años sesenta. Sobre la Skånska Pipfabriken, asociada a Hyllstofta, en la región de Escania, hay poca información fiable; se entiende que se fundó antes de la guerra y que no logró retomar la producción tras los años bélicos.

La generación de talleres

Mientras las fábricas cerraban, la fama internacional de la pipa sueca se construyó principalmente en torno a maestros individuales. El nombre más reconocido de esta generación es Bo Nordh, nacido en 1941 y fallecido en 2006. Nordh, que quedó en silla de ruedas tras un accidente de motocicleta en su juventud, comenzó a tallar pipas hacia finales de los años sesenta a partir de tacos ya perforados. Las cosas se aceleraron cuando Olle Jonsson, dueño de la tabaquería Pip-Larsson en Malmö, exhibió sus pipas en el escaparate y lo convenció de usar su propio sello; la orientación de Jonsson, que lo llevó a visitar a Sixten Ivarsson, estableció el vínculo del maestro con la Escuela Danesa. Nordh continuó sus trabajos en Malmö. Formas propias que él desarrolló, como Ramses y Nautilus, se han convertido en un repertorio que hoy se repite también en otros talleres.

La segunda figura importante es Björn Bengtsson, de Malmö. Bengtsson, que se orientó hacia el oficio a raíz de los trabajos de reparación que llegaban a la tabaquería que regentaba su madre, se convirtió en aprendiz de Poul Rasmussen en Copenhague en 1964, con apenas dieciséis años. Tras la muerte de su maestro en 1967, siguió trabajando en el taller de la viuda de este, Anne Julie; en 1974 regresó a Suecia y pasó a producir bajo su propio nombre. Estas pipas, conocidas bajo el nombre Björn of Sweden, llevan en el sello un número de tres o cuatro cifras que indica el mes y el año de producción. Bengtsson, ante la caída de la demanda a comienzos de los años noventa, se dedicó a otro trabajo y optó por hacer pipas a tiempo parcial; falleció en 2023, a los setenta y cuatro años.

Situación actual

Hoy no existe en Suecia producción de pipas a escala de fábrica. La producción continúa en los talleres de un pequeño número de maestros independientes, la mayoría activos en la región de Escania; las publicaciones de Svenska Pipklubben siguen regularmente estos nombres. Esta producción, que oscila entre cuerpos de forma libre (freehand) y medidas clásicas, se considera la rama sueca de la tradición escandinava.