Netsuke (Boton de Suspension del Equipo de Fumar Japones)

Netsuke es el pequeno boton de suspension de la vestimenta tradicional japonesa que impedia que se cayeran los objetos colgados del cinturon. Como el kimono no tiene bolsillos, piezas como la bolsa de tabaco, la funda de la pipa, el sello y el estuche de medicinas se ataban a la cintura con un cordel, y el boton en el extremo de ese cordel se enganchaba al borde superior del cinturon (obi) enrollado en la cintura, manteniendo el conjunto en su sitio. Los otros eslabones de este sistema son el cordel que une las piezas (himo) y la cuenta de un solo orificio que lo aprieta (ojime); los detalles se encuentran en el articulo equipo personal de fumar japones.

De utensilio a escultura

Se acepta que el netsuke adquirio su forma hoy conocida en el siglo XVII. Se difundio a lo largo del periodo Edo (1603-1868); mientras su funcion se mantuvo sin cambios, la faceta de talla gano protagonismo, y el boton se convirtio en una rama de la escultura en miniatura con criterios propios. A los maestros que los hacian se les llama netsuke-shi. La compilacion mas antigua del campo es el Soken Kisho, publicado en Osaka en 1781 por Inaba Tsuryu; el libro presenta a mas de cincuenta maestros, en ocasiones junto con dibujos de sus obras. Tras 1868, con la difusion de la vestimenta de tipo occidental, la costumbre de colgar objetos del cinturon se debilito y el netsuke se retiro del uso cotidiano.

Formas principales

Los botones se nombran segun su forma. El mas comun es el katabori, tallado en tres dimensiones y de unos pocos centimetros de largo. El manju es un tipo plano y circular que toma su nombre de un pastel redondo. El kagamibuta se parece al manju, pero tiene incrustada en el centro una tapa metalica. El ryusa se talla calado, como una jaula, mientras que el sashi tiene una forma alargada, cercana a una vara. La variedad de materiales es amplia: marfil, boj y otras maderas duras, cuerno, hueso, metal, laca, ceramica. Hacia finales del siglo XIX tambien se sumaron a la lista materiales nuevos como el celuloide.

Tipos propios del fumar

Una parte de los botones colgados del equipo de tabaco esta directamente relacionada con el fuego. Se senala que los ejemplares fundidos en laton, con forma de cuenco hueco, servian para mantener brasas encendidas un tiempo mientras se encendia el kiseru. Las formas dadas a estos cuencos se tomaron de la vida cotidiana: el instrumento de madera que marca el ritmo en las ceremonias budistas (mokugyo), el sombrero militar de ala amplia y poco profunda (jingasa) y, mas raramente, el casco de samurai (kabuto). Segun los registros, un tipo mucho mas escaso que se remonta al siglo XVII fue un mecanismo en miniatura de arma de chispa, funcional, alojado dentro de una carcasa metalica del tamano de una nuez; este dispositivo, conocido como hiuchi-bako, despertaba curiosidad pero no llego a difundirse. El manejo del fuego y la ceniza dentro de la casa ya se dejaba, por su parte, a la bandeja tabako-bon.

En las combinaciones cotidianas, la forma se elegia segun el cuerpo de la bolsa. A una bolsa de cuero blando o de tela se le asignaba con mas frecuencia un manju o un kagamibuta planos, mientras que el recipiente de tabaco de cuerpo rigido (tonkotsu) podia llevarse con cualquier tipo de boton, en especial con el katabori. Segun los registros, una combinacion frecuente en el ultimo cuarto del siglo XIX era la siguiente: un boton con forma de kagamibuta de marfil o celuloide, una cadena de plata de varios hilos que colgaba de el, un ojime fijo con forma de anillo sobre la cadena y, en el extremo, una bolsa decorada.

Interes actual

Hoy el netsuke se considera una disciplina artistica por derecho propio y, en el orden de los museos, casi siempre se clasifica aparte de los objetos de tabaco. En cambio, la funda de pipa (tsutsu) y el tonkotsu se evaluan junto con el netsuke, ya que comparten el mismo lenguaje de talla y decoracion. Las equivalencias de los terminos japoneses mencionados en este articulo se reunen en el glosario de terminos de pipa japoneses.