Novák

Novák es el nombre de las pipas que produce el maestro pipero checo Michal Novák en su taller de Praga. Novák, nacido según los registros en 1954, no es un artesano que entrara al oficio en la infancia: llegó a la fabricación de pipas tras una larga trayectoria en el periodismo y la fotografía. Este inicio tardío ha determinado tanto la escala como el modo de trabajo del taller, que se mantiene en un número reducido de piezas al año, diseñadas una por una.

De la mesa de redacción al torno

La primera profesión de Novák fue el periodismo y la fotografía. En la década de 1990 su interés se orientó hacia las publicaciones sobre pipas y tabaco; se cuenta que asumió la jefatura de redacción de una revista publicada en este campo. Este cargo lo llevó a fábricas y talleres de pipas en Alemania, Italia y Dinamarca. El bagaje que fue acumulando durante años como alguien que observaba el trabajo ajeno y lo ponía por escrito acabó sentando después las bases de su propia producción. Según los registros, es miembro desde 1999 de la Académie Internationale de la Pipe, que aborda la pipa como objeto de estudio.

En su acercamiento a la fabricación de pipas influyó tanto una pipa que le regaló un conocido en Italia como la relación que estableció con su colega checo Jan Klouček. Novák trabajó en el taller de Klouček y se ha considerado a sí mismo una de las figuras formadas por ese taller. La fecha de su paso a la producción independiente no coincide en las fuentes; en general se da a finales de la década de 2000. Novák se cuenta entre la generación de maestros checos que ganó visibilidad en esos mismos años.

Forma y trabajo

Lo primero que identifica una pipa de Novák son las superficies quebradas del cuerpo. El maestro tiende a fragmentar un cuerpo de líneas redondeadas mediante cortes rectos, aristas marcadas y planos oblicuos. La geometría que crean estas aristas deja ver de inmediato que la pieza, trabajada una a una con criterio de forma libre, no ha salido de un molde.

El segundo rasgo distintivo es el acabado de superficie. Aunque de vez en cuando salen del taller piezas pintadas en tonos claros u oscuros, el grueso de la producción es briar sin pintar, solo pulido. Sin añadir pintura, la veta de la madera se lee tal cual es; con el uso, esta va tomando su propio color. Novák es conocido por esta preferencia, y el color de sus pipas se deja en gran medida al tono propio del briar.

En las boquillas se usan materiales habituales como la vulcanita y el acrílico. Conforme a la costumbre asentada en Europa Central, algunas piezas se perforan para admitir un filtro de 9 milímetros; para quienes prefieren fumar sin filtro, el uso de un adaptador es habitual en la región.

Mantener bajo el volumen de producción es una decisión consciente. El tiempo dedicado al diseño de cada pieza limita directamente el número de pipas que el taller puede sacar en un año. En este sentido, Novák se considera un ejemplo típico del conjunto de talleres de un solo artesano que, junto a la arraigada tradición de fábrica, se ha ido fortaleciendo en la República Checa desde la década de 2000.