La cultura del chibuk en el Imperio Otomano

La cultura del chibuk en el Imperio Otomano es el conjunto de costumbres de consumo, convite y estatus que se formaron en torno al chibuk, la larga pipa de tabaco, en la sociedad otomana entre el siglo XVII y finales del XIX. El chibuk no era solo un instrumento para fumar: era una pieza imprescindible de la conversacion en la cafeteria y de las visitas en la casa senorial, y en la corte era un objeto de ostentacion y prestigio. La forma del objeto y sus componentes se tratan en el articulo chibuk; aqui se aborda la cara social de esta cultura del placer, que ocupa un lugar propio dentro de la historia mundial de la pipa.

De la prohibicion al placer

El tabaco llego a territorio otomano a finales del siglo XVI y principios del XVII; el detalle de este primer encuentro y de los duros anos de prohibicion se cuenta en el articulo la llegada del tabaco al Imperio Otomano. Al atribuirse el incendio de Estambul de 1633 al tabaco, durante el reinado de Murad IV se llego a aplicar la pena de muerte; sin embargo, la prohibicion no fue permanente. Tras la muerte del sultan en 1640 la aplicacion se relajo; con la fetua de Bahai Mehmed Efendi, nombrado jeque del islam en 1649, que declaraba el tabaco licito, la prohibicion quedo de hecho abolida y el cultivo de tabaco se extendio con rapidez. A finales del siglo XVII se cultivaban en territorio otomano seis variedades distintas de tabaco; estas hojas sentaron las bases de la familia hoy conocida como tabaco oriental.

El ritual del placer del chibuk

En la literatura de la epoca, el tabaco se contaba junto con el cafe, el vino y el opio entre el "cuarteto de los placeres", y el placer del chibuk se asociaba sobre todo con la conversacion de la cafeteria. El equipo, instrumento de ese placer, constaba de tres piezas:

• Lule (cazoleta): el recipiente de arcilla roja cocida donde ardia el tabaco.

• Chibuk (tubo): el largo vastago, hecho de maderas como el cerezo o el jazmin.

• Imame (boquilla): el extremo que se llevaba a la boca; la mas apreciada era de ambar blanco sin imperfecciones.

Este equipo era, a la vez, un lenguaje social: la longitud del tubo reflejaba el rango de su dueno, y un tubo largo se consideraba senal de alta posicion. Los chibuk de la corte del Palacio de Topkapi, con remates de plata y motivos en relieve que se conservan en su coleccion, son ejemplos de esa ostentacion que han llegado hasta nuestros dias. Desde mediados del siglo XVIII, el tabaco de narguile traido de Persia y conocido como "tombeki" se considero de primera categoria; el narguile y el chibuk formaron asi dos ramas paralelas de una misma cultura del placer.

Fabricantes de chibuk y de cazoletas

La fabricacion del chibuk era todo un oficio artesanal por derecho propio. Los fabricantes de chibuk se concentraron, desde la segunda mitad del siglo XVII, especialmente en torno a Galata y Tophane, y fundaron su propio gremio en 1723. La produccion de cazoletas (lule), por su parte, se desarrollo en dos vertientes: las llamadas "de manufactura de Tophane", fabricadas para la corte y las elites, y las cazoletas sencillas de tipo popular; los talleres, las arcillas y los sellos de este oficio se tratan en detalle en el articulo manufactura de cazoletas de Tophane. Los sellos que los maestros estampaban en sus productos aun pueden leerse hoy en hallazgos arqueologicos que van desde Bursa hasta el castillo de Silifke, y demuestran que la fabricacion de cazoletas era un oficio firmado y con marca propia.

Decadencia y legado

19. Con la difusion del cigarrillo a finales del siglo, el placer del chibuk largo retrocedio con rapidez; los oficios de fabricante de chibuk y de cazoletas se extinguieron en gran medida a principios del siglo XX. En cambio, las huellas materiales de esta cultura resultaron duraderas: las cazoletas de arcilla cocida son hoy uno de los grupos de hallazgos mas comunes de la arqueologia otomana. Los informes de excavacion y las colecciones de los museos siguen permitiendo hoy seguir el rastro de este placer que acompano la vida cotidiana del imperio durante mas de dos siglos.