Peterson Mark Twain: la Pipa Original y la Nueva Colección

Peterson Mark Twain es la serie que la marca irlandesa Peterson desarrolló tomando las medidas de una pipa usada por Samuel Langhorne Clemens (1835-1910). En el centro de la serie hay un único objeto: una Peterson con la cazoleta adelgazada por el uso prolongado, que se conserva en la colección del Mark Twain Boyhood Home & Museum, en la localidad de Hannibal, Misuri.

La pipa del museo

No se sabe con certeza cómo conoció Twain esta marca. Los estudiosos de la historia de la marca consideran una posible fecha de inicio su residencia en Viena entre fines de 1897 y la primavera de 1899, época en que los estanquillos de la ciudad tenían pipas patentadas de fabricación irlandesa. Las fotografías que muestran a Twain con una Peterson patentada también se datan justo después del cambio de siglo. Se dice que los sellos en el aro de plata del ejemplar del museo dan el año 1896; esta lectura se apoya en fuentes de la comunidad pipera y no ha sido confirmada en publicaciones del museo o del fabricante. La forma del cuerpo, por su parte, se vincula con la que se listaba con el número 14 en los primeros catálogos de la marca y que se retiró de producción a comienzos del siglo XX.

El rasgo más comentado hoy de la pipa es su desgaste: las paredes de la cazoleta se adelgazaron por el uso prolongado. Esto muestra que el objeto no era un regalo de exhibición, sino un artículo de uso realmente consumido.

La toma de medidas y las producciones limitadas

Se cuenta que el proceso comenzó en Dublín: en la fábrica se advirtió una fotografía antigua que mostraba a Twain con una pipa, y al identificar por los sellos del aro de plata que se trataba de un producto propio, se estableció contacto con el museo. Este relato se apoya en una única cadena de fuentes. Como la forma llevaba mucho tiempo fuera de producción, se necesitaban medidas nuevas; según registros de archivo de la prensa de Hannibal, un técnico enviado desde Dublín midió la pipa en el lugar y examinó los sellos.

Las fuentes no coinciden en las fechas. Según un relato, la primera producción limitada se numeró de 1 a 400, y la segunda, al año siguiente, de 1 a 1000; otra fuente centrada en la historia de la marca sitúa directamente en 1981 la tirada limitada de 400 unidades. Desde 1983 hasta aproximadamente 1989 se produjeron ejemplares sin numerar; la excepción conocida es la edición dorada de 1985, que los registros de Hannibal vinculan con el 150.º aniversario del nacimiento del escritor. Que se mencionen ejemplares con el sello de 1998 en el aro indica que la producción continuó en años posteriores; este detalle no ha podido confirmarse con un registro independiente.

Las pipas de la serie se reconocen por un cuerpo grande, totalmente curvado (full bent), una boquilla cónica de forma P-lip y un aro de plata sellado; se ofrecieron en acabados liso, arenado y rústico. Cuando los coleccionistas colocan un ejemplar de la producción en serie junto a la pipa del museo, señalan dos diferencias: la línea de la cazoleta original está más cerca de la manzana (apple), y el espacio dejado para el desgaste en la unión de boquilla y cuerpo en los ejemplares de serie no existe en el original. Otro detalle es que estos modelos no llevan la extensión de acople (tenon extension) característica del sistema System de la marca.

La Colección Mark Twain de 2010

En el centenario de la muerte del escritor, Peterson lanzó un estuche de dos pipas. La primera del set sigue el modelo curvado con P-lip de la década de 1980. La segunda es un poker recto con boquilla fishtail, una referencia a la pipa de mazorca de maíz de Huckleberry Finn en la novela; esta segunda pipa no tiene el sistema System. El estuche se ofreció en acabados liso, arenado y rústico; algunas fuentes mencionan un cuarto acabado, negro ébano (ebony), aunque los registros de venta solo confirman los tres primeros. El nuevo modelo curvado también es de gran tamaño; se dice que el coloreado brillante del acabado liso fue objeto de debate entre parte de los coleccionistas.